Bari Vecchia

Wer Bari Vecchia zum ersten Mal betritt, bemerkt sofort: Hier ticken die Uhren anders. Die Altstadt auf ihrer kleinen Halbzunge zwischen dem Hafen und dem Adriatischen Meer ist kein museales Ausstellungsstück, sondern ein lebendiger Organismus. Zwischen den ockergelben Tufffassaden hängt Wäsche von Fenster zu Fenster, Kinder spielen auf Schwellen, die seit Jahrhunderten blank gewetzt sind, und aus offenen Haustüren dringen die Geräusche von Kaffeemaschinen und Fernsehern.

Das Herzstück des Viertels ist die Basilica di San Nicola, eine der bedeutendsten romanischen Kirchen Süditaliens. Sie wurde im 11. Jahrhundert errichtet und beherbergt die Reliquien des Heiligen Nikolaus – für orthodoxe und katholische Pilger gleichermaßen ein zentrales Heiligtum. Nur wenige Gehminuten entfernt erhebt sich die normannisch-staufische Cattedrale di San Sabino, deren schlichte Fassade die Wucht des Innenraums kaum erahnen lässt. Zwischen beiden Monumenten erstreckt sich das dichte Gassennetz der Altstadt, das sich am besten ohne Karte erkunden lässt.

Auf der Piazza Mercantile, dem historischen Handelsplatz des Viertels, trifft sich Bari noch immer zum Espresso und zum Abendspaziergang. Die Säulenhalle des Sedile, ein mittelalterliches Handelsgebäude, bildet die Kulisse für Gespräche, die sich über Stunden hinziehen können. Wer die Lungomare-Promenade entlangläuft, die die Altstadt nach Süden hin begrenzt, versteht, warum Bari Vecchia trotz aller Patina so viel Anziehungskraft besitzt: Die Aussicht auf das offene Meer gibt dem dichten Viertel eine unerwartete Weite.

Bari Vecchia ist auch ein Ort der Handwerkskunst. In den kleinen Botteghe entlang der Via dell'Arco Basso und der Via dei Carmelitani sitzen ältere Frauen vor ihren Haustüren und drehen per Hand Orecchiette – die typischen Öhrchennudeln Apuliens. Das ist kein Touristenprogramm, sondern gelebter Alltag, der sich seit Generationen kaum verändert hat. Wer hier einkauft, kauft direkt von der Produzentin.

Für Reisende, die verstehen wollen, was Süditalien jenseits von Postkartenmotiven ausmacht, ist dieses Viertel der richtige Ausgangspunkt. Bari Vecchia fordert Neugier und belohnt sie mit Einblicken, die kein Reiseführer vollständig einfangen kann.

Bari Vecchia ist eines der wenigen süditalienischen Altstadtviertel, in dem das traditionelle Straßenleben noch weitgehend intakt ist. Die Bewohner pflegen eine ausgeprägte Kultur des Miteinanders: Türen stehen offen, Nachbarn unterhalten sich über Balkone hinweg, und der Alltag spielt sich zu großen Teilen auf der Straße ab. Besonders sichtbar wird das in der Orecchiette-Tradition, die von Generation zu Generation weitergegeben wird. Religiöse Feste – allen voran das Nikolausfest im Mai – strukturieren den Jahreskalender des Viertels und werden mit echter Inbrunst begangen. Wer respektvoll und neugierig auftritt, wird hier oft in Gespräche verwickelt, die keiner Sprachkenntnisse bedürfen.

Die Küche in Bari Vecchia ist apulisch durch und durch. Orecchiette con le cime di rapa – Öhrchennudeln mit Stängelkohl – ist das Gericht, das man hier gegessen haben muss, am besten in einer der kleinen Trattorie ohne aufwendige Speisekarte. Streetfood spielt eine große Rolle: Panzerotti, frittierte Teigtaschen gefüllt mit Tomaten und Mozzarella, werden an mobilen Ständen verkauft. Sgagliozze, gebratene Polentastücke, sind ein weiterer lokaler Klassiker, der kaum außerhalb Baris bekannt ist. Dazu trinkt man Primitivo oder Negroamaro aus dem apulischen Hinterland. Die Restaurants bari vecchia sind meist familiär geführt und setzen auf Saisonalität.