Belgien

Belgiens Regionen von Flandern bis zu den Ardennen

Belgien gliedert sich in das niederländischsprachige Flandern im Norden, das französischsprachige Wallonien im Süden und die zweisprachige Hauptstadt Brüssel, dazu kommen die Nordseeküste und die grünen Ardennen.

Der bekannteste Landesteil ist Flandern im Norden, wo Niederländisch gesprochen wird. Hier liegen die großen Namen dicht beieinander. Brügge bewahrt ein fast vollständiges mittelalterliches Stadtbild, Gent verbindet Grachten mit studentischer Energie, und Antwerpen glänzt mit Kathedrale, Mode und Diamanten. Rundherum breitet sich die flache, von Kanälen durchzogene Ebene aus, in der auch kleinere Städte wie Mecheln und Löwen liegen. Weil die Entfernungen kurz sind, lassen sich mehrere dieser Städte bequem von einer festen Basis aus erkunden, ohne dass du das Quartier ständig wechseln musst.

In der Mitte des Landes regiert Brüssel, die offiziell zweisprachige Hauptstadt und der Sitz der wichtigsten EU-Institutionen. Rund um den prächtigen Grand-Place mischen sich Jugendstil, Museen und eine internationale Restaurantszene zu einer weltoffenen Großstadt. Südlich davon beginnt das französischsprachige Wallonien, das deutlich ruhiger und ländlicher ist. Hier ziehen sich die bewaldeten Ardennen mit tiefen Flusstälern, Burgen und Tropfsteinhöhlen, dazu kommen Städte wie Namur und Lüttich und das an eine Felswand geschmiegte Dinant an der Maas, das mit seiner Zwiebelturmkirche zu den markantesten Orten des Südens zählt.

Im Norden säumt eine rund 67 Kilometer lange Nordseeküste das Land, an der breite Sandstrände, Dünen und Seebäder wie Ostende und Knokke aufgereiht sind. Für eine erste Reise genügt oft die Kombination aus Brügge und Brüssel, ergänzt um Gent oder Antwerpen. Wer mehr Zeit mitbringt, hängt ein paar Strandtage an der Küste oder Naturtage in den Ardennen an. Dank des dichten Zugnetzes und der kurzen Wege kannst du Stadt, Meer und Wald ohne lange Fahrten zu einer Reise verbinden, und selbst gegensätzliche Landschaften liegen nur eine Zugstunde auseinander.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Belgien

Von mittelalterlichen Marktplätzen über einen atomaren Kristall bis zum Felsstädtchen an der Maas reihen sich Belgiens Höhepunkte auf kurzer Strecke aneinander.

An erster Stelle steht der Grote Markt von Brügge. Über dem weiten, von Zunfthäusern gesäumten Platz ragt der Belfried auf, ein gut achtzig Meter hoher Glockenturm, den du über 366 Stufen erklimmst und von dem der Blick weit über die Backsteindächer schweift. Rundum gleiten Pferdekutschen über das Kopfsteinpflaster, und nur wenige Schritte entfernt spiegeln sich am Rozenhoedkaai Türme und Giebel in den Grachten. Eine Bootsfahrt über die Kanäle, der stille Beginenhof und der grüne Minnewater-See gehören zu den schönsten Eindrücken der Stadt.

In Brüssel bildet der Grand-Place das prächtige Zentrum. Vergoldete Zunfthäuser umrahmen das gotische Rathaus, und alle zwei Jahre bedeckt ein riesiger Blumenteppich das Pflaster. Um die Ecke steht die kleine Brunnenfigur Manneken Pis, während im Norden der Stadt das Atomium aus der Weltausstellung von 1958 mit seinen neun stählernen Kugeln über den Park ragt. Dazu kommen die Jugendstil-Bauten von Victor Horta, das Comic-Museum und Sammlungen von den flämischen Alten Meistern bis zur modernen Kunst, sodass sich Architektur und Museen zu vollen Tagen fügen.

Gent setzt mit der Grafenburg Gravensteen, der Wasserfront von Graslei und Korenlei und dem berühmten Genter Altar in der Sint-Baafs-Kathedrale eigene Akzente. In Antwerpen ziehen die Liebfrauenkathedrale mit ihren Rubens-Gemälden und der als Kathedrale des Verkehrs gefeierte Hauptbahnhof die Blicke auf sich. Im wallonischen Süden schmiegt sich Dinant mit Zwiebelturmkirche und Zitadelle an eine Felswand über der Maas. Weil das Land so kompakt ist, lassen sich diese Höhepunkte ohne lange Fahrten zu einer dichten Reise verbinden, bei der auf jede Stadt schon nach kurzer Bahnfahrt die nächste folgt.

Strände an der belgischen Nordseeküste

Auf rund 67 Kilometern zieht sich Belgiens flache Nordseeküste von der französischen bis zur niederländischen Grenze, gesäumt von breiten Sandstränden, Dünen und mondänen Seebädern.

Belgiens Küste ist zwar kurz, aber gut ausgebaut und leicht zu bereisen. Der Sand ist fein und hell, die Strände sind breit und fallen flach ins Wasser, was sie besonders für Familien angenehm macht. Ein Wahrzeichen ist die Kusttram, die längste Straßenbahnlinie der Welt, die über fast die gesamte Küste von De Panne im Westen bis Knokke-Heist im Osten fährt und alle Seebäder miteinander verbindet. So erreichst du ohne eigenes Auto jeden Strandabschnitt, springst spontan an einem Ort ab und fährst am Abend bequem zur Unterkunft zurück.

Das größte und lebhafteste Seebad ist Ostende mit Promenade, Kunstszene und Hafen. Das mondäne Knokke-Heist im Osten steht für Boutiquen, Galerien und den weiten Strand am Zwin-Naturreservat. Wer es ruhiger und altmodischer mag, findet in De Haan mit seinen Belle-Époque-Villen hinter den Dünen einen besonders charmanten Ort. Dazu kommen Blankenberge mit langem Seesteg und Vergnügungsmeile, das familiäre Nieuwpoort mit großem Yachthafen und der Fischereihafen von Zeebrugge. So findest du an einer überschaubaren Küste vom Trubel bis zur Ruhe für jeden Tag den passenden Abschnitt.

Zwischen den Bädern haben sich ausgedehnte Dünenlandschaften erhalten. Ganz im Westen bei De Panne schützt der Naturpark Westhoek die höchsten Wanderdünen des Landes, und im äußersten Osten reicht das Zwin als grenzüberschreitendes Vogelparadies bis in die Niederlande. Zum Baden sind die Monate Juni bis September am verlässlichsten, wenn die Nordsee ihre höchsten Temperaturen erreicht, auch wenn das Wasser eher kühl bleibt. Außerhalb der Saison lohnt sich die Küste für lange, windige Spaziergänge, für Radtouren auf den Deichwegen und für frische Meeresfrüchte in den Strandlokalen, wo Nordseekrabben und Muscheln auf den Tisch kommen.

Belgien als Rundreise in einer Woche

Weil die Städte so nah beieinanderliegen und Züge sie im Halbstundentakt verbinden, lässt sich Belgien in einer knappen Woche zu einer entspannten Rundreise fügen.

Die klassische Runde beginnt in Brüssel, das sich als zentraler Ausgangspunkt und Verkehrsknoten anbietet. Nach ein bis zwei Tagen in der Hauptstadt geht es mit dem Zug in gut einer halben Stunde nach Gent und weiter nach Brügge, wo du zwei Nächte einplanen solltest, um die Stadt auch am ruhigen Abend und am frühen Morgen zu erleben. Diese drei Städte bilden das Herz fast jeder Belgien-Reise und liegen so dicht, dass die Fahrten kaum ins Gewicht fallen und du dich ganz auf die Altstädte konzentrieren kannst.

Mit einer ganzen Woche dehnst du die Route aus. Von Brügge ist es nur ein kurzer Sprung an die Nordseeküste, wo du mit der Kusttram die Seebäder abfährst und einen Strandtag einlegst. Antwerpen im Norden ergänzt die Runde um eine weltoffene Hafen- und Modestadt mit prächtigem Bahnhof und lebendigem Ausgehviertel. Wer lieber in die Natur möchte, fährt stattdessen nach Süden in die Ardennen, wo Dinant an der Maas, die Festungsstadt Namur und die grünen Flusstäler zum Wandern, Radfahren und Paddeln einladen und der Rhythmus deutlich ruhiger wird.

Weil Belgien so kompakt ist, musst du nicht jeden Tag das Quartier wechseln. Viele Reisende bleiben in Brüssel, Gent oder Brügge fest und unternehmen sternförmig Tagesausflüge, denn kaum eine Strecke dauert länger als eine Stunde. Ein eigenes Auto brauchst du für die Städte nicht, dort ist es wegen knapper und teurer Parkplätze eher hinderlich, für die Ardennen und die stilleren Küstenorte dagegen praktisch. Plane die Reise am besten so, dass auf einen dichten Städtetag ein ruhigerer Tag am Meer oder im Grünen folgt, dann bleibt auch mit Kindern genug Zeit zum Durchatmen.

Essen und Trinken in Belgien

Belgien ist ein überraschend genussfreudiges Land, das für knusprige Fritten, dick belegte Waffeln, feine Schokolade und eine der größten Bierkulturen der Welt bekannt ist.

Das Nationalgericht sind die Fritten, zweifach frittierte Pommes, die traditionell in der Frittbude in einer Papiertüte mit einem Klecks Mayonnaise serviert werden. Die Frittbude, auf Niederländisch frituur genannt, gehört zum Straßenbild jeder Stadt und ist der beliebteste Zwischenstopp für unterwegs, oft mit einer langen Auswahl an Saucen. Klassisch dazu gehören Muscheln, die als Moules-frites in vielen Varianten auf den Tisch kommen, dazu deftige Gerichte wie Karbonade oder Waterzooi. Süß wird es bei den Waffeln, die es in zwei Formen gibt, der kompakten, karamellisierten Lütticher Waffel und der leichteren, rechteckigen Brüsseler Waffel mit Puderzucker, die du an jeder Ecke frisch aus dem Eisen bekommst.

Weltberühmt ist die belgische Schokolade. Die gefüllte Praline wurde 1912 in Brüssel erfunden, und bis heute reihen sich in jeder Innenstadt Manufakturen und Chocolatiers aneinander, in denen du frische Pralinen probieren und mitnehmen kannst. Dazu kommt das Speculoos, ein würziges Karamellgebäck, das als Keks, als Aufstrich und als Eissorte überall auftaucht. In Brügge und Brüssel gehört ein Besuch in einer Schokoladenwerkstatt fast zum Pflichtprogramm, und viele Häuser zeigen dir gern, wie die Pralinen von Hand gegossen und gefüllt werden.

Kein Land hat eine so vielfältige Bierkultur wie Belgien, das dafür sogar auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes steht. In den Klosterbrauereien der Trappisten entstehen kräftige Biere wie Westmalle oder Chimay, in der Gegend um Brüssel die spontan vergorenen, sauren Lambic-, Gueuze- und Kriek-Biere. Dazu kommen blonde und bernsteinfarbene Spezialitäten, jeweils im eigenen Glas serviert. In einem traditionellen Bierlokal bekommst du oft eine dicke Karte mit hunderten Sorten, und ein Verkosten der Regionalbiere gehört zu einem Abend in Belgien selbstverständlich dazu.

Belgien mit Kindern

Kurze Wege, flache Strände und einige der besten Freizeit- und Tierparks Europas machen Belgien zu einem unkomplizierten Ziel für den Urlaub mit Kindern.

Die Nordseeküste ist wie geschaffen für Familien. Die Strände fallen flach und sicher ins Wasser, es gibt breite Promenaden, Strandkörbe und viele Spielbereiche, und mit der Kusttram fahren schon kleine Kinder begeistert die ganze Küste ab. In De Panne liegt zudem der große Freizeitpark Plopsaland direkt hinter den Dünen, sodass sich Strand und Achterbahn an einem Ort verbinden lassen. Weil die Wege überall kurz sind, bleibt der Reisetag entspannt und du kannst spontan zwischen Sandburg, Eisdiele und Fahrgeschäft wechseln.

Belgien hat einige herausragende Parks. Pairi Daiza in Brugelette gilt als einer der schönsten Tier- und Themengärten Europas, mit Pandas, weitläufigen Anlagen und eigenen Übernachtungen mitten im Park. Der Vergnügungspark Walibi bei Wavre und das Bellewaerde bei Ypern locken mit Achterbahnen und Tiergehegen. In Brüssel steht neben dem Atomium der Miniaturpark Mini-Europa, in dem die berühmtesten Bauwerke des Kontinents im Kleinformat versammelt sind, sodass Kinder in einer Stunde einmal quer durch Europa spazieren und die großen Wahrzeichen wiedererkennen.

Auch die Städte lassen sich gut mit Kindern erleben. In Brüssel begeistert das Comic-Erbe rund um Tim und Struppi und die Schlümpfe, die überall an Hauswänden und in Museen auftauchen, in Brügge machen eine Bootsfahrt über die Grachten und der Besuch einer Schokoladenwerkstatt Spaß, und überall locken Waffeln und Pommes als Zwischenmahlzeit. Viele Museen haben eigene Bereiche für Kinder, und an den Grachten oder in den Parks findet sich fast immer ein ruhiger Platz für eine Pause. Das Land ist sicher, die Entfernungen sind kurz, und weil vieles nah beieinanderliegt, bleibt der Reisetag auch mit kleinen Kindern gut zu planen und selten anstrengend.

Anreise und unterwegs in Belgien

Belgien liegt direkt vor der deutschen Haustür, ist mit dem Zug und dem Auto schnell erreicht und dank kurzer Wege und dichter Verbindungen unkompliziert zu bereisen.

Aus dem Westen Deutschlands ist Belgien in wenigen Stunden erreicht. Von Köln oder Aachen bringt dich der Schnellzug in rund zwei Stunden nach Brüssel, mit dem Auto überquerst du bei Aachen die Grenze Richtung Lüttich. Wer von weiter her kommt, fliegt nach Brüssel oder Antwerpen und ist von dort schnell in den Zentren. Für einen reinen Städtetrip lohnt sich die Anreise mit der Bahn besonders, weil du mitten in der Stadt ankommst, dir das Parken sparst und vor Ort ohnehin kein eigenes Auto brauchst.

Im Land selbst ist die Bahn das Rückgrat. Die belgische Eisenbahn verbindet Brüssel, Gent, Brügge, Antwerpen und die meisten Städte im dichten Takt, oft mehrmals pro Stunde, und die Fahrten sind kurz. An der Küste übernimmt die Kusttram, die alle Seebäder auf einer einzigen Linie aufreiht. Ein Auto ist für die Städte eher hinderlich, weil Parken teuer und knapp ist, für Ausflüge in die Ardennen und zu den stilleren Küstenorten aber praktisch. So kombinierst du am besten Bahn für die Städte und einen Mietwagen für die ländlichen Etappen.

Ein paar Dinge machen die Reise leicht. In Belgien zahlst du mit Euro, es gilt Rechtsverkehr, und für Autos werden auf den Autobahnen keine Mautgebühren fällig. Die Amtssprachen sind Niederländisch, Französisch und in einer kleinen Region im Osten Deutsch, doch mit Englisch kommst du fast überall zurecht. Wetterfeste Kleidung gehört ins Gepäck, denn ein Schauer kann sich das ganze Jahr über einstellen. Deutsche Stecker passen in die belgischen Steckdosen, und die Uhrzeit ist dieselbe wie zu Hause, sodass du ohne Umstellung direkt in den Urlaub startest.

Beste Reisezeit für Belgien

Ob Städtetrip, Strandurlaub an der Nordsee oder Wandern in den Ardennen — die passende Reisezeit hängt vor allem davon ab, was du dir vornimmst.

Belgien liegt im milden, aber wechselhaften atlantischen Seeklima. Die Winter sind mit Tageswerten um drei bis sieben Grad meist mild und nur selten streng, die Sommer angenehm und selten heiß, mit Höchstwerten um zweiundzwanzig Grad. Regen kann sich über das ganze Jahr verteilen, weshalb Regenjacke und feste Schuhe fast immer ins Gepäck gehören. Die Städte lohnen sich ganzjährig, während Küste und Ardennen im Sommerhalbjahr am schönsten sind.

Die beste Reisezeit für Belgien reicht von Mai bis September, wenn die Tage lang und mild sind und sich Städte, Küste und Ardennen gleichermaßen lohnen. Für Strandtage an der Nordsee und Wanderungen in den Ardennen sind Juni bis August am verlässlichsten. Die Städte Brügge, Gent und Brüssel begeistern ganzjährig und zeigen sich im Advent mit ihren Weihnachtsmärkten besonders stimmungsvoll.

Häufige Fragen zu Belgien