Österreich

Die schönsten Reiseregionen in Österreich

Österreich lässt sich in wenige große Reiseregionen gliedern, die jeweils einen eigenen Charakter tragen und sich gut zu einer Route verbinden lassen.

Der Westen trägt die Hochgebirgskulisse, die die meisten mit Österreich verbinden. In Tirol reihen sich rund um Innsbruck die schroffen Ketten der Nordkette, die Gletscher des Ötztals und des Zillertals sowie Bergorte wie Kitzbühel und Seefeld dicht aneinander. Weiter westlich schließt Vorarlberg mit dem Bregenzerwald, dem Arlberg und dem Ufer des Bodensees an, während das Salzburger Land mit Zell am See, den Krimmler Wasserfällen und dem Nationalpark Hohe Tauern die höchsten Gipfel des Landes versammelt. Für diese Bergregionen planst du bequem fünf bis sieben Tage ein, weil die Wege zwischen Tälern, Seilbahnen und Passstraßen kurz, aber abwechslungsreich bleiben.

Der Osten lebt von der Donau und der Kultur. Wien bündelt Kaiserresidenzen, Kaffeehäuser und eine dichte Museumslandschaft auf engem Raum, gleich nebenan zieht sich in Niederösterreich die Wachau mit Melk, Dürnstein und Krems durch das Weinland an der Donau. Oberösterreich verbindet das Salzkammergut rund um Hallstatt und den Traunsee mit der Kunststadt Linz, und im Burgenland öffnet sich am Neusiedler See eine flache Steppenlandschaft mit Wein und langen Radwegen. Drei bis fünf Tage reichen für eine erste Runde, mehr Zeit lohnt sich, sobald du Stadt und Weinland in Ruhe miteinander verbindest.

Der Süden schlägt einen milderen Ton an. Kärnten wärmt sich an Badeseen wie dem Wörthersee und dem Millstätter See und rückt mit Heiligenblut nah an den Großglockner, während die Steiermark die Altstadt von Graz mit den Weinhügeln der Südsteiermark und den Thermen im Osten verbindet. Wer zum ersten Mal kommt, wählt meist eine dieser Großregionen als Schwerpunkt und ergänzt sie um eine passende Stadt, statt zu viel auf einmal sehen zu wollen. Als grobe Orientierung eignet sich der Westen für Berge und Ski, der Osten für Donau, Wein und Kultur und der Süden für Badeseen und entspanntes Genießen, sodass du die Regionen nach deinen Vorlieben und der verfügbaren Zeit kombinierst. Wer nur ein verlängertes Wochenende hat, bleibt am besten in einer einzigen Region, während sich für zwei Wochen zwei benachbarte Großregionen wie das Salzburger Land und Kärnten gut aneinanderfügen und die Landschaft dabei von Gletschern zu Badeseen wechselt.

Österreichs bekannteste Sehenswürdigkeiten

Von Schloss Schönbrunn bis zur Festung Hohensalzburg bündeln sich Österreichs bekannteste Sehenswürdigkeiten in wenigen, gut erreichbaren Städten.

Kein Ort verdichtet Sehenswürdigkeiten so stark wie Wien. Schloss Schönbrunn zeigt als kaiserliche Sommerresidenz seinen weitläufigen Barockgarten samt Gloriette und dem Tiergarten Schönbrunn, dem ältesten Zoo der Welt. Im Zentrum stehen der Stephansdom, die Hofburg und die Prachtbauten der Ringstraße nur wenige Gehminuten auseinander, während das Belvedere die Kunst rund um Gustav Klimt versammelt. An einem konzentrierten Tag lässt sich dieser historische Kern gut zu Fuß ablaufen, bevor du am Abend in einem Kaffeehaus oder am Naschmarkt landest.

Außerhalb der Hauptstadt verteilen sich die Wahrzeichen über die Alpenstädte. In Salzburg thront die Festung Hohensalzburg über der barocken Altstadt, dazu kommen das DomQuartier, Mozarts Geburtshaus in der Getreidegasse und die Gärten von Schloss Mirabell. Innsbruck verbindet das Goldene Dachl und die Hofkirche mit den Innsbrucker Nordkettenbahnen, die dich in Minuten vom Zentrum auf über zweitausend Meter tragen. In Bregenz ergänzen der Hausberg Pfänder und das Kunsthaus Bregenz das Bild, in Klagenfurt der Lindwurmbrunnen am Neuen Platz.

Das größte Naturdenkmal ist die Großglockner-Hochalpenstraße, die sich in Serpentinen zu Gletscherblick und dem höchsten Gipfel des Landes hinaufschraubt und das Salzburger Land mit Kärnten verbindet. Weil viele Ziele in Städten liegen, kombinierst du das Sightseeing am besten mit einer Städtereise und planst Bergstraßen wie den Großglockner als Tagesausflug. Die Karten unten zeigen dir bewertete Sehenswürdigkeiten mit Ort und Region, damit du deine Route entlang der Ziele legst, die dich wirklich interessieren, statt jede Liste von oben nach unten abzuarbeiten. Für die großen Häuser lohnt es sich, früh am Tag zu starten, bevor die Gruppen kommen. Wer tiefer eintauchen will, ergänzt die großen Namen um kleinere Häuser wie das Sisi-Museum in der Wiener Hofburg oder das Haus der Musik, die oft ruhiger sind und mehr Zeit zum Verweilen lassen als die stark besuchten Klassiker.

Berge, Gletscher und Seen in den Alpen

Österreichs Natur reicht von den vergletscherten Dreitausendern der Hohen Tauern bis zu den warmen Badeseen im Süden und Osten.

Das Rückgrat des Landes bilden die Alpen, die sich über den gesamten Westen und Süden ziehen. Im Nationalpark Hohe Tauern rund um den Großglockner stürzen die Krimmler Wasserfälle in mehreren Stufen zu Tal, im Zillertal und im Ötztal führen Seilbahnen zu Gletschern, die selbst im Sommer Schnee tragen. Auf dem Weg dorthin wechseln sich blühende Almwiesen, bewirtschaftete Hütten und markierte Höhenwege ab, sodass sich Touren für jedes Niveau finden. Wer wandern will, plant am besten drei bis fünf Tage in einer Region und kombiniert einen Panoramaberg mit einer gemütlichen Almrunde im Tal.

Ebenso prägend sind die Seen. Im Salzkammergut spiegeln der Wolfgangsee, der Traunsee und der Hallstätter See die Berge, während Kärnten mit dem Wörthersee und dem Millstätter See die wärmsten Badegewässer des Landes bietet, die sich im Hochsommer auf angenehme Temperaturen erwärmen. Im Osten liegt der flache Neusiedler See, an dem Schilfgürtel, Radwege und Segelboote den Ton angeben. Viele Seen lassen sich umrunden, mit dem Rad erkunden oder mit einem Schiff überqueren, und an den Ufern reihen sich Strandbäder und Bootsverleihe für ruhige Sommertage.

Verbindend wirken die großen Alpenstraßen. Die Großglockner-Hochalpenstraße, die Silvretta-Hochalpenstraße und die Nockalmstraße schrauben sich in Serpentinen über die Pässe und öffnen mit jedem Kehr neue Ausblicke auf Gletscher und Täler. Für einen Naturschwerpunkt buchst du am besten einen festen Standort im Tal und unternimmst von dort Tagestouren zu Bergen, Seen und Wasserfällen. Reist du im Frühsommer, blühen die Almwiesen und die Wasserfälle führen viel Schmelzwasser, im Frühherbst locken klare Fernsicht und ruhigere Wege. So stellst du dir aus Bergen, Seen und Passstraßen ein Programm zusammen, das zu deiner Kondition und deinem Tempo passt. In den Nationalparks Hohe Tauern und Gesäuse führen Ranger geführte Touren, und wer es ruhiger mag, weicht auf weniger bekannte Seen wie den Weißensee oder den Grundlsee aus, an denen der Andrang deutlich geringer bleibt als an den großen Namen.

Rundreisen von Wien bis Tirol

Österreich lässt sich entlang der Westbahn und über die großen Alpenstraßen zu Rundreisen verbinden, die Städte, Donau und Berge bündeln.

Die bekannteste Achse führt von Wien nach Westen. Entlang der Westbahn erreichst du in wenigen Stunden Linz, Salzburg und Innsbruck, sodass sich die drei Kulturstädte ohne Mietwagen zu einer Reise fügen. Unterwegs bieten sich Halte im Salzkammergut rund um Hallstatt und in der Wachau bei Melk an, die beide nah an der Strecke liegen. Für diese klassische Runde von der Donau bis in die Berge planst du sieben bis zehn Tage ein und setzt auf zwei bis drei feste Standorte, statt jede Nacht das Quartier zu wechseln.

Wer die Berge in den Mittelpunkt stellt, fährt eine Alpenrunde mit dem Auto. Von Salzburg führt der Weg über Zell am See und die Großglockner-Hochalpenstraße nach Kärnten, weiter über die Nockalmstraße in die Steiermark und über die Tauern zurück nach Norden. Diese Strecke verbindet Gletscher, Badeseen und Weinhügel auf kurzen Etappen und braucht rund zehn bis vierzehn Tage, wenn du dir Zeit für Wanderungen und Badetage lässt. Hier zahlt sich der Mietwagen aus, weil viele Pässe und Seitentäler abseits der Bahn liegen und sich nur so bequem ansteuern lassen.

Landschaftlich lohnt vor allem die Wachau zwischen Melk und Krems, wo sich Weinterrassen, Klöster und Donaudörfer auf kurzer Strecke drängen und sich das Tal mit dem Rad oder dem Schiff erkunden lässt. Als Faustregel gilt, dass die Bahn für Städte und die Donau reicht, während du für Alpenstraßen und abgelegene Täler das Auto nimmst. So baust du dir aus wenigen Bausteinen eine Rundreise, die zu deiner Reisedauer und deinem Tempo passt. Eine kürzere Variante verbindet einfach eine Stadt mit einer benachbarten Landschaft, etwa Salzburg mit dem Salzkammergut oder Wien mit der Wachau. Reist du mit der Bahn, lohnt sich ein Ticket, das mehrere Fahrten bündelt, während Selbstfahrer die Tagesetappen über die Pässe besser kurz halten, damit genug Zeit für spontane Stopps an Aussichtspunkten und in Bergdörfern unterwegs bleibt.

Österreichische Küche und Kaffeehauskultur

Die österreichische Küche verbindet die Wiener Kaffeehauskultur mit deftiger Wirtshausküche und regionalen Spezialitäten von Tirol bis ins Burgenland.

Im Zentrum steht die Wiener Küche. Das Wiener Schnitzel, der Tafelspitz und ein kräftiges Gulasch gehören ebenso dazu wie die Mehlspeisen, für die das Land bekannt ist. Im Kaffeehaus bestellst du eine Melange oder einen Einspänner zu Apfelstrudel, Sachertorte oder einem Stück Guglhupf und bleibst so lange sitzen, wie du magst, denn das Kaffeehaus gilt seit jeher als verlängertes Wohnzimmer. Diese Kultur des langsamen Genießens prägt den Rhythmus einer Reise durch die Städte und gehört für viele fest zu einem Besuch dazu.

Je weiter du in die Berge kommst, desto deftiger wird die Karte. In Tirol und Vorarlberg stehen Käsespätzle, Tiroler Gröstl und Kaspressknödel auf dem Tisch, dazu Almkäse direkt von der Sennhütte. Salzburg steuert die luftigen Salzburger Nockerln bei, in Kärnten sind die gefüllten Kärntner Kasnudeln eine Spezialität, und als süßer Klassiker der Almhütten begegnet dir überall der Kaiserschmarrn mit Zwetschkenröster. Schon zwischen zwei Nachbartälern wechselt hier die Karte spürbar, und dieser Wandel gehört zum Reisen durch das Land einfach dazu.

Zum Essen gehört der Wein. In der Wachau und im Kamptal reift der Grüne Veltliner, die Südsteiermark bringt frische Weißweine von steilen Hängen hervor, und im Burgenland rund um den Neusiedler See wachsen kräftige Rotweine. Am unkompliziertesten kostest du dich beim Heurigen oder im Buschenschank durch, wo Winzer den eigenen Wein zu einer kalten Jause ausschenken. Dazu kommt das steirische Kürbiskernöl, das dunkel und nussig über Salate und Aufstriche wandert. Plane ruhig eine feste Einkehr pro Region ein, dann wird die Küche zu einem roten Faden, an dem du deine Route entlanghangeln kannst. Wer es süß mag, arbeitet sich zusätzlich durch die Mehlspeiskultur mit Topfenknödeln, Marillenknödeln aus der Wachau und der Sachertorte, die in Wien ihren Ursprung hat und in vielen Kaffeehäusern zum Nachmittag gehört.

Österreich mit Kindern entdecken

Österreich ist ein entspanntes Ziel für Familien, weil die Wege kurz, die Almen zahm und die Freizeitangebote von der Stadt bis zum Bergsee dicht gesät sind.

Für Programm bei jedem Wetter sorgen die Erlebnisziele. In Wien führt der Tiergarten Schönbrunn als ältester Zoo der Welt durch historische Gehege, in Innsbruck zeigt der Alpenzoo die Tierwelt der Berge vom Steinbock bis zum Bartgeier. Die Swarovski Kristallwelten in Wattens verbinden Kunst mit einem Spielturm und einem weitläufigen Garten, und in den Salzwelten rund um Hallein und Hallstatt rutschen Kinder auf Bergmannsrutschen in historische Stollen. Viele dieser Ziele füllen einen ganzen Tag, ohne dass den Kindern langweilig wird.

Draußen bieten sich vor allem die Seen an, deren flache und wellenarme Ufer sich gut für kleine Kinder eignen. Am Wörthersee und am Neusiedler See erwärmt sich das Wasser im Sommer angenehm, und viele Strandbäder haben eigene Bereiche für Familien. In den Bergen locken Sommerrodelbahnen, Themenwege auf den Almen und Seilbahnen, die den Aufstieg abnehmen, sodass auch kürzere Beine oben ankommen. Weil die Distanzen im Land klein sind, bleibt die Fahrzeit zwischen zwei Stationen auch für Kinder gut erträglich und lässt sich mit einer Pause überbrücken.

Praktisch ist Österreich auch bei der Logistik. Das dichte Bahnnetz bringt dich ohne lange Autofahrten zwischen Städten und Tälern, Ferienwohnungen mit Küche sind auf dem Land weit verbreitet, und viele Bergbahnen und Museen bieten Familienkarten an. Wenn du mit Kindern reist, mischst du am besten eine Stadt mit einer Naturregion, etwa Wien mit dem Salzkammergut oder Innsbruck mit einem Bergtal, damit sich Kultur und Auslauf abwechseln. Kürzere Etappen und feste Standorte nehmen zusätzlich Druck aus der Reise und sorgen für ruhigere Tage. Als Faustregel planst du mit Kindern lieber weniger Programm pro Tag und baust freie Nachmittage am Seeufer oder auf einem Spielplatz ein, damit die Reise für die Kleinen wie für die Eltern erholsam bleibt.

Skifahren und Winterurlaub in den Alpen

Im Winter wird Österreich zur Skidestination, deren Gebiete von Tirol über Salzburg bis in die Steiermark reichen und von sanften Familienhängen bis zu steilen Weltcup-Pisten alles abdecken.

Die Dichte an Skigebieten ist im Alpenraum kaum zu überbieten. In Tirol stehen Kitzbühel mit der berühmten Streif am Hahnenkamm, St. Anton am Arlberg, Ischgl und der Gletscher von Sölden für weite, schneesichere Areale. Das Salzburger Land punktet mit Saalbach-Hinterglemm und Zell am See-Kaprun, während die Steiermark rund um Schladming und den Dachstein sowie Kärnten mit dem Nassfeld ruhigere und oft günstigere Alternativen bieten. Viele Orte sind über Skiverbünde verbunden, sodass du mit einem Pass gleich mehrere Täler befährst.

Der Winter hat aber mehr zu bieten als die Abfahrt. Seefeld in Tirol gilt als eine der großen Langlaufregionen, dazu kommen Rodelbahnen, geräumte Winterwanderwege und Schneeschuhtouren, die ohne Pistenkenntnisse auskommen. In den Städten öffnen von Ende November an die Christkindlmärkte, allen voran in Wien, Salzburg und Innsbruck, und nach einem Tag im Schnee wärmen die vielen Thermen von der Steiermark bis nach Tirol. So lässt sich ein Winterurlaub auch ganz ohne Ski abwechslungsreich füllen.

Die Skisaison läuft in den meisten Gebieten von Dezember bis in den März oder April, auf den Gletschern in Sölden, im Zillertal und bei Kaprun beginnt sie früher und reicht länger in den Frühling. Über die Weihnachtsferien und rund um Fasching sind die bekannten Orte am vollsten, während der Januar und die Zeit nach den Ferien ruhiger und meist günstiger bleiben. Wer zum ersten Mal zum Skifahren kommt, wählt am besten ein größeres Gebiet mit Skischule und einer Mischung aus leichten und mittleren Abfahrten. Reservierst du Unterkunft und Skipass früh, sparst du in der Hochsaison spürbar. Familien mit kleinen Kindern sind in ruhigeren Orten wie Seefeld, dem Nassfeld oder Schladming oft besser aufgehoben als in den großen Party-Skiorten, weil die Wege kurz und die Hänge breit und übersichtlich bleiben.

Anreise und unterwegs in Österreich

Österreich ist aus ganz Europa gut erreichbar und lässt sich dank dichtem Bahnnetz und gut ausgebauten Straßen unkompliziert bereisen.

Die Anreise ist selten ein Hindernis. Der Flughafen Wien verbindet das Land mit der ganzen Welt, dazu kommen die Regionalflughäfen Salzburg, Innsbruck, Klagenfurt und Graz. Aus den Nachbarländern erreichst du viele Städte direkt mit dem Zug, etwa mit dem Railjet aus München, Zürich oder Prag und mit Nachtzügen aus weiter entfernten Metropolen. Wer mit dem eigenen Auto kommt, ist über die Alpenpässe und Autobahnen schnell im Land, sollte die Maut aber von Anfang an in die Planung einbeziehen.

Vor Ort hast du die Wahl zwischen Bahn und Auto. Die ÖBB verbinden alle großen Städte in dichter Taktung und bringen dich ohne Parkplatzsuche mitten ins Zentrum, was sie zur ersten Wahl für Städtereisen macht. Mit dem landesweiten Klimaticket lassen sich Bahn und öffentlicher Nahverkehr flexibel nutzen. Ein Mietwagen lohnt sich, sobald du abgelegene Bergtäler, Alpenstraßen oder die Seen im Umland ansteuerst, die nicht an der Schiene liegen. In vielen Regionen kombinierst du beides und nimmst erst vor Ort ein Auto für die nähere Umgebung.

Auf Autobahnen und Schnellstraßen brauchst du eine Vignette, die es digital oder zum Aufkleben gibt, und für einzelne Alpenstraßen und Tunnel wie die Großglockner-Hochalpenstraße, den Brenner oder die Tauern fällt zusätzlich eine gesonderte Maut an. In den Städten trägt dich ein gut ausgebauter Nahverkehr aus U-Bahn, Straßenbahn und Bus, sodass ein Auto dort eher stört als hilft. Wann du am besten reist, hängt stark von der Region und der Höhenlage ab, und die folgende Übersicht zeigt dir Klima und Reisezeit im Detail, damit du deinen Zeitraum auf dein Ziel abstimmen kannst. Für reine Städtereisen funktioniert dabei fast jede Jahreszeit, während du für Bergtouren und Badeseen den Sommer und für die Pisten den Winter wählst; wer flexibel bleiben will, meidet die Ferienstarts, an denen die Alpenautobahnen am vollsten sind.

Die schönsten Regionen in Österreich – und welche zu dir passt

Beste Reisezeit für Österreich

Österreich hat vier ausgeprägte Jahreszeiten, und die beste Reisezeit hängt davon ab, ob du Städte, Berge oder Seen ansteuerst.

Österreich liegt in der gemäßigten Klimazone, mit warmen Sommern und kalten, schneereichen Wintern. Die Sommersaison für Städte, Wandern und Baden reicht von Mai bis September, wenn die Tage lang und die Täler grün sind. In den Bergen bleibt es deutlich kühler als im Flachland, und oberhalb der Waldgrenze kann bis in den Frühsommer Schnee liegen. Die folgenden Werte orientieren sich an den Tälern und Städten rund um Salzburg und geben dir einen Anhaltspunkt für die Planung, während höhere Lagen entsprechend kälter ausfallen.

Die beste Zeit für einen Österreich Urlaub liegt zwischen Mai und September, wenn sich Städte, Berge und Badeseen gleichermaßen erschließen lassen und die Almhütten geöffnet haben. Wer Ski fahren will, kommt zwischen Dezember und März in die Alpen, und für die Christkindlmärkte lohnt sich die Adventszeit. Frühsommer und Frühherbst belohnen mit weniger Andrang und meist günstigeren Unterkünften.

Häufige Fragen zu Österreich