Ravenna

Die Basilica di San Vitale und das Mausoleo di Galla Placidia stehen auf demselben Gelände, 67 gemessene Meter auseinander. San Vitale ist ein achteckiger Bau, 547 geweiht, und in seinem Chor stehen sich Kaiser Justinian und Kaiserin Theodora auf Goldgrund gegenüber, jeder mit seinem Gefolge.

Das Mausoleum daneben ist von außen ein schmuckloser Backsteinkasten des fünften Jahrhunderts und innen vollständig ausgekleidet. In der kleinen Kuppel über der Mitte steht ein tiefblauer Nachthimmel voller goldener Sterne. Im Battistero Neoniano, knapp 700 Meter weiter, zeigt die Kuppel die Taufe Christi, darunter umlaufend die Apostel.

Sant'Apollinare Nuovo war die Palastkirche Theoderichs, gebaut um 500. Über den Säulen des Mittelschiffs ziehen zwei Prozessionen entlang, auf der einen Seite Märtyrer, auf der anderen Jungfrauen, alle in dieselbe Richtung zum Chor hin. Darüber läuft einer der ältesten erhaltenen Mosaikzyklen zum Leben Jesu.

An einer Wand steht der Palast Theoderichs im Bild, und zwischen seinen Säulen hängen Hände ohne Körper. Die Figuren des gotischen Hofes wurden nach dem Herrschaftswechsel aus dem Mosaik genommen, die Hände an den Säulen hat man dabei übersehen. Die Technik selbst ist nie verschwunden: In den Werkstätten der Altstadt richtet man bis heute Tesserae aus Glas und Stein zu und setzt sie nach klassischen Motiven.

Im Apsismosaik des sechsten Jahrhunderts steht der heilige Apollinaris mit erhobenen Armen in einer grünen Landschaft aus Felsen, Bäumen und Schafen. Kein Goldgrund also, sondern Paradies als Wiese, und darüber schwebt ein Kreuz in einem Sternenkreis. Das Langhaus davor ist hoch und schmucklos, zwei Reihen Marmorsäulen und sonst fast nichts.

Knapp 500 Meter neben der Basilika steht das Museum Classis Ravenna, untergebracht in einer ehemaligen Zuckerfabrik. Es erzählt die Stadt der Reihe nach, vom römischen Flottenhafen über die Residenz Theoderichs bis zum byzantinischen Exarchat. Wer wissen will, warum ausgerechnet hier diese Bilder entstanden, geht zuerst dorthin und danach in die Kirchen.

Der kleine klassizistische Bau stammt von 1780 und ist innen eher nüchtern: ein Sarkophag, eine Inschrift, eine Lampe, die ständig brennt. Das Öl dafür kommt aus Florenz. Die Stadt, die ihn verbannt hat, hält also die Flamme an seinem Grab in Gang.

Die Zona del Silenzio ringsum ist genau das, wonach sie klingt, ein paar Gassen, in denen es leise zugehen soll, dazu der Klostergarten nebenan. Weit ist es von dort nirgends hin. Zwischen Dantes Grab und Sant'Apollinare Nuovo liegen 266 Meter, zum Battistero Neoniano gut 300. Auch Lord Byron hat in Ravenna Jahre verbracht, und ein Hotel an der Via IV Novembre trägt bis heute seinen Namen.

Die Piadina ist das Alltagsbrot der Gegend, ein dünner Fladen vom Blech, gefüllt mit Squacquerone, Rohschinken und Rucola, zusammengeklappt und im Gehen gegessen. In der Trattoria kommen dann Cappelletti auf den Tisch, kleine gefüllte Teigringe in Brühe oder mit Ragù, dazu handgemachte Tagliatelle.

Für romagnolische Küche ist Ca' de Vèn die bekannteste Adresse der Stadt, eine Enoteca unter Kreuzgewölben mit alten Weinregalen an den Wänden, gut 380 Meter vom Stadtmittelpunkt. La Gardela am Mercato Coperto macht dasselbe ohne Aufhebens, die Antica Trattoria al Gallo führt seit 1909 dieselbe Familie und kocht auffallend gemüsereich. Für Fisch der Adria steht die Osteria del Tempo Perso.

In der Altstadt stehen vier Adressen, keine davon weiter als gut 400 Meter vom Stadtmittelpunkt. Das Hotel Bisanzio liegt in einer stillen Gasse direkt neben San Vitale und dem Mausoleum der Galla Placidia. Das Palazzo Bezzi an der Via di Roma hat eine Dachterrasse über den Campanili, das Albergo Cappello nur wenige Zimmer in einem Palazzo der Fußgängerzone, mit Kassettendecken und Fresken.

Hinter dem Bahnhof beginnt die Darsena, Ravennas altes Hafenbecken. Dort stehen das NH Ravenna und das Hotel Mosaico. Das Mosaico hat eigene Stellplätze und liegt außerhalb der verkehrsbeschränkten Altstadt – die unkomplizierte Wahl für Autoreisende. Wer die Adria dazunehmen will, wohnt im Park Hotel im Pinienhain von Marina di Ravenna, mit Garten und Pool.

Ravennas Bahnhof liegt am östlichen Rand der Altstadt, und das Zentrum beginnt unmittelbar dahinter. Wer mit dem Auto kommt, stellt es besser außerhalb ab, denn die Altstadt ist eine Zone mit beschränktem Verkehr.

In der Stadt selbst braucht man kein Verkehrsmittel. Ravenna ist flach, die Wege sind kurz, und das Rad ist hier Alltagsgerät statt Freizeitgerät. Bis nach Classe sind es knapp fünf Kilometer, bis an den Strand gut neun, und beides führt durch flaches Land. Für die Küstenrunde gibt es eine geführte Radtour ab dem Zentrum.

Der Sand ist fein und der Strand breit, davor stehen die Bagni und ihre Bars, daneben läuft die Mole am Hafeneingang ins Meer hinaus. Gleich hinter den Dünen beginnt der Schatten, Pinien, Sandboden, Nadeln unter den Füßen, und an heißen Nachmittagen ist das der angenehmere Ort. Marè vereint Strandbad, Küche und Bottega direkt am Sand.

Zwischen Stadt und Küste liegen die Pineta San Vitale und die Lagune Pialassa Baiona, ein Brackwassergebiet, in dem Reiher und Flamingos stehen. Die geführte Radtour nimmt genau diese Strecke, vom Zentrum durch den Pinienwald, an der Lagune entlang und ans Meer. Steigungen gibt es dabei keine.

Bologna ist der Knoten, von dem aus die Linien in alle Richtungen abgehen, und die Stadt selbst trägt mit ihren Arkaden und der Küche der Emilia einen ganzen Tag. Ferrara im Norden hat eine Stadtanlage, die die Este im Renaissancezeitalter planen ließen, und steht wie Ravenna auf der Welterbeliste.

Richtung Süden folgt die Küste über Cesenatico nach Rimini und weiter nach Ancona. Wer Italien größer plant, nutzt Bologna als Drehscheibe, von dort führen die Verbindungen nach Rom und in den Süden bis Bari. Aosta im Nordwesten und Cagliari auf Sardinien liegen dagegen am anderen Ende des Landes.

Die Mosaiken sind Innenräume, und Innenräume sind wetterunabhängig. Ein Regentag ist in Ravenna deshalb kein verlorener Tag, anders als an der Küste. Umgekehrt ist der Hochsommer heiß, die Höchstwerte liegen im Juli bei 30 Grad, und der Weg nach Classe zieht sich durch offenes Land.

Das Mausoleum der Galla Placidia ist innen fast dunkel. Statt Glas sitzt Alabaster in den schmalen Fenstern, und erst in diesem gedämpften Licht bekommt das Blau der Kuppel seine Tiefe. Wer danach selbst Tesserae zurichten und setzen möchte, findet die Werkstatt mitten im Zentrum, 161 Meter vom Stadtmittelpunkt und damit näher als alles andere, was travelperfect hier misst.