Wer durch das Tor der Porta Messina in den Centro Storico von Taormina tritt, betritt eine Welt, die sich über Jahrhunderte kaum verändert hat. Die Corso Umberto I, die Hauptschlagader des Viertels, zieht sich wie ein goldener Faden durch die Altstadt — gesäumt von Palazzi aus dem 15. und 16. Jahrhundert, kleinen Kirchen und Läden, in denen sizilianische Keramik und kandierter Marzipan in den Auslagen glänzen. Hier spaziert man nicht einfach, man liest Geschichte ab wie Jahresringe.
Der bekannteste Blickpunkt des Viertels ist das Teatro Antico di Taormina, das griechisch-römische Amphitheater aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., das hoch über dem Ionischen Meer thront. Von seinen Rängen aus öffnet sich einer der eindrucksvollsten Panoramablicke Siziliens: links der rauchende Ätna, rechts das tiefblaue Meer, und unten die Dächer der Altstadt. Wer früh morgens kommt, bevor die Reisegruppen eintreffen, erlebt diesen Ort in einer Stille, die kaum zu glauben ist.
Das Viertel ist dicht besiedelt mit Sehenswürdigkeiten, die man leicht zu Fuß erkundet. Die Piazza IX Aprile mit ihrem Blick auf den Ätna und die Kirche Sant'Agostino ist ein natürlicher Treffpunkt — hier sitzen Einheimische abends auf den Stufen, während Touristen nach der perfekten Fotoperspektive suchen. Nur wenige Schritte entfernt erhebt sich die Cattedrale di San Nicola, deren schlichte normannische Fassade täuscht: Im Inneren verbirgt sich ein Taufbecken aus dem 12. Jahrhundert.
Die engen Vicoli abseits der Corso Umberto I sind das eigentliche Herzstück des Centro Storico. Hier hängt Wäsche zwischen Blumentöpfen, riechen Treppenhäuser nach Sugo und Oregano, und man findet Trattorien, deren Tische buchstäblich auf dem Pflasterstein stehen. Wer sich die Zeit nimmt, diese Gassen zu erkunden, entdeckt das authentische Taormina jenseits der Touristenpfade — und versteht, warum Schriftsteller von Goethe bis D.H. Lawrence immer wieder hierher zurückgekehrt sind.
Centro Storico
Piazza IX Aprile
Die große Aussichtsterrasse am Corso Umberto mit schwarz-weißem Schachbrettpflaster ist der zentrale Treffpunkt Taorminas – mit Blick über Küste und Ätna.
Schwarz-weißes Schachbrettpflaster als Markenzeichen des Platzes