Mazzarò

Wer die steilen Gassen Taorminas hinaufsteigt, hat das Meer immer vor Augen – aber erst in Mazzarò, dem Küstenabschnitt direkt unterhalb der Altstadt, berührt man es wirklich. Eine Seilbahn verbindet beide Welten in wenigen Minuten: oben das barocke Stadtbild, unten das klare Wasser der Bucht, das je nach Tageszeit von tiefem Türkis in strahlendes Blau wechselt.

Mazzarò ist kein eigenständiges Stadtviertel im klassischen Sinne, sondern ein schmaler Küstenstreifen, der sich zwischen dem Fels und dem Ionischen Meer erstreckt. Die Atmosphäre hier unterscheidet sich grundlegend von der belebten Hauptstraße Taorminas: Statt Souvenirläden und Abendpublikum dominieren Liegestühle, das leise Klappern von Holzstegen und der Geruch von Salzwasser und Sonnencreme. Morgens, wenn die ersten Fischerboote an der kleinen Anlegestelle vorbeiziehen und das Licht flach über das Wasser fällt, gehört die Bucht fast noch einem selbst.

Das unbestrittene Herzstück ist die Isola Bella, eine winzige Felseninsel, die über eine schmale Sandbank mit dem Festland verbunden ist und zum UNESCO-Naturschutzgebiet gehört. Bei ruhigem Wasser kann man die Sandbank zu Fuß durchqueren; bei leichtem Seegang spült das Meer über den Weg und macht die Überquerung zu einem kleinen Abenteuer. Rund um die Insel lohnt sich das Schnorcheln besonders, denn das Wasser ist außergewöhnlich klar und die Unterwasserwelt überraschend artenreich.

Entlang des Ufers reihen sich Hotels unterschiedlicher Kategorien aneinander, von eleganten Häusern mit Privatstrand bis zu kleineren Pensionen mit Meerblick. Restaurants und Bars konzentrieren sich auf den Bereich unmittelbar am Wasser; abends, wenn der Tagestourismus aus Taormina abebbt, wird es hier erstaunlich ruhig. Wer in Mazzarò übernachtet, hat den Strand morgens für sich – ein klarer Vorteil gegenüber dem trubeligeren Zentrum oben auf dem Felsen.

Mazzarò lebt vom Rhythmus des Meeres und des Tourismus – beides prägt den Alltag hier stärker als in der Altstadt. Die Bewohner und Betreiber der Strandbars kennen ihre Stammgäste, und es gibt eine entspannte, unkomplizierte Atmosphäre, die sich von der manchmal geschäftigen Eleganz Taorminas unterscheidet. Die Isola Bella ist nicht nur ein Naturdenkmal, sondern auch ein Identifikationspunkt: Die Silhouette der kleinen Insel gehört zu den bekanntesten Ansichten der gesamten sizilianischen Ostküste.

Die Restaurants in Mazzarò setzen konsequent auf Meeresfrüchte und Fisch, der täglich frisch angeliefert wird. Gegrillter Schwertfisch, der in der Meerenge von Messina gefangen wird, ist ein regionales Highlight, ebenso wie Pasta mit Ricci di Mare (Seeigeln) oder frischen Vongole. Die Lokale direkt am Wasser sind eher auf Strandgäste ausgerichtet – einfache Küche, gute Qualität, oft mit Blick auf die Isola Bella. Wer ein aufwändigeres Abendessen sucht, fährt mit der Seilbahn hinauf nach Taormina.