Alba

Der Duomo di San Lorenzo erhebt sich in rotem Backstein über der Piazza Risorgimento, die die Albesi schlicht Piazza del Duomo nennen. Im Kern geht der gotische Bau auf das 12. Jahrhundert zurück. Innen lohnt das fein eingelegte Chorgestühl mit seinen Intarsien.

Der Torre Sineo steht 37 Meter vom Dom entfernt und ist mit rund 39 Metern der höchste der erhaltenen Geschlechtertürme, ein Bau des 13. Jahrhunderts, der zusammen mit den Nachbartürmen die Silhouette der Altstadt prägt. Gut 130 Meter von der Piazza entfernt steht die Chiesa di San Domenico mit Freskenresten aus dem 14. und 15. Jahrhundert, knapp 240 Meter entfernt das Museo Civico Federico Eusebio mit den römischen Funden aus Alba Pompeia.

Start ist die Piazza Risorgimento, 103 Meter vom Stadtzentrum und der Punkt, an dem der Dom und die Rathausarkaden aufeinandertreffen. Von dort führt die Via Vittorio Emanuele weiter, die hier alle Via Maestra nennen, die Flaniermeile mit den Lauben, den Enotheken und den Konditoreien. Das Vincafé liegt daran, die zentrumsnächste der gemessenen Adressen.

Der Rest ist ein kurzes Rechteck. Zwischen San Domenico und dem Stadtmuseum liegen 198 Meter, und wer von dort über die Lauben zurückgeht, kommt an der Piazza Michele Ferrero heraus. Dort hört die Altstadt auf und beginnt der Ring, auf dem der Verkehr um sie herumgeführt wird.

Gesucht wird mit dem Hund. Lizenzierte Trifolau, die Trüffeljäger der Langhe, führen ihre Gäste in die Wälder und Haselnusshaine der Hügel und zeigen, unter welchen Bäumen die Knollen wachsen und wie die Tiere arbeiten. In vielen Familien wird dieses Wissen weitergegeben. Was der Hund findet, wird am Ende meist gemeinsam verkostet.

Im Herbst richtet Alba die Fiera Internazionale del Tartufo Bianco aus. Dann ziehen Umzüge in historischen Kostümen durch die Altstadt, und die Stadt trägt den Palio degli Asini aus, ein Eselsrennen als augenzwinkernde Antwort auf den prächtigen Pferde-Palio der Nachbarstadt Asti. In der Piola an der Piazza Risorgimento hobelt der Kellner die Knolle am Tisch über die Pasta.

Beide Appellationen entstehen aus derselben Rebsorte, dem Nebbiolo, und zeigen trotzdem verschiedene Charaktere. Diese Gegenüberstellung ist der eigentliche Reiz einer Tour. Die Hügel ringsum gehören als Weinbaulandschaft von Langhe-Roero und Monferrato zum UNESCO-Welterbe, und aus dem Roero kommt dazu der weiße Arneis, den man in Alba glasweise probieren kann.

Geführte Touren ab Alba verbinden zwei bis drei Weingüter mit Kellerbesichtigung und Verkostung. Der Vorteil eines Fahrers liegt auf der Hand, denn wer selbst am Steuer sitzt, probiert kaum mit. Einen Überblick ohne Weingutsbesuch gibt die Enoteca Regionale Piemontese im Castello di Grinzane Cavour vor der Stadt, und in Alba selbst schenkt das Vincafé Langhe und Roero offen aus.

Die Klassiker stehen überall auf der Tafel: handgeschnittene Tajarin, Carne cruda als roh marinierter Rinderhack, gefüllte Agnolotti, Vitello tonnato und Brasato al Barolo, das langsam im Nebbiolo geschmorte Rindfleisch. La Piola an der Piazza Risorgimento kocht genau dieses Repertoire. Die Osteria dell'Arco an der Piazza Michele Ferrero ist der Slow-Food-Bewegung verbunden, die im nahen Bra entstanden ist.

Zwei der sechs tragen Michelin-Sterne. Im ersten Stock eines Palazzo an der Piazza Risorgimento führt Enrico Crippa das Piazza Duomo, das einzige Restaurant des Piemont mit drei Sternen. Im Mittelpunkt steht dort eine Gemüse- und Kräuterküche. Die Locanda del Pilone steht mit einem Stern auf einem Hügelkamm gut drei Kilometer über der Stadt, das Lalibera ist ein helles, modern gestaltetes Restaurant wenige Schritte von der Via Maestra.

Die Tonda Gentile, die Haselnuss der Langhe, wächst auf denselben Hügeln wie der Nebbiolo und oft direkt daneben. In den Konditoreien der Via Maestra landet sie in der Torta di nocciole, einem flachen, sehr nussigen Kuchen, und in Pralinen und Cremes. Es sind dieselben Haine, in die der Trifolau mit seinem Hund geht.

Ferrero hat seinen Ursprung in Alba und prägt den wirtschaftlichen Puls der Stadt bis heute. Der zentrale Platz trägt den Namen von Michele Ferrero, dem Unternehmer, unter dem aus dem Haus ein Weltkonzern wurde. Die Albesi sagen trotzdem weiter Piazza Savona.

Im Zentrum entscheidet weniger die Entfernung als die Art des Hauses. Der Palazzo Finati ist ein Boutique-Hotel mit wenigen, individuell eingerichteten Zimmern in einem Stadtpalais des 19. Jahrhunderts, in einer ruhigen Gasse. Das Hotel Savona steht direkt am Platz, ein traditionsreiches Stadthotel mit kurzen Wegen zu den Lauben und zum Aperitivo. Das Calissano an der Via Pola ist ein Vier-Sterne-Stadthotel wenige Schritte von der Piazza Michele Ferrero, das I Castelli ein zeitgenössischer Bau am Ring, dessen Zimmer gut schallisoliert sind.

Draußen wohnt man für die Aussicht. Das Hotel Langhe liegt gut 800 Meter vom Zentrum an der Straße in die Hügel, familiengeführt und als Ausgangspunkt für tägliche Fahrten nach Barbaresco gedacht. Das Il Boscareto steht 9,4 Kilometer südlich auf einem Hügelrücken bei Serralunga d'Alba, mit Spa und Gourmetrestaurant mitten im Barolo-Gebiet. Das Relais San Maurizio, 14,7 Kilometer entfernt, ist ein Fünf-Sterne-Landhotel in einem Kloster des 17. Jahrhunderts über den Moscato-Hügeln von Santo Stefano Belbo.

Die wichtigste Bahnverbindung ist die nach Turin. Der nächstgelegene größere Flughafen ist Turin-Caselle, Mailand-Malpensa liegt deutlich weiter weg. Mit dem Auto kommt man über die A33 zwischen Asti und Cuneo. In der Stadt selbst braucht man den Wagen dann nicht mehr, denn die Altstadt ist kompakt und weitgehend verkehrsberuhigt.

Für das Umland sieht es anders aus. Die Weindörfer von Barolo und Barbaresco, das Castello di Grinzane Cavour und die Hügel des Roero liegen über die Landschaft verstreut, und zu Fuß ist das keine Strecke mehr. Es bleiben drei Wege: der eigene Wagen, eine geführte Tour mit Fahrer oder das E-Bike, das in Alba verliehen wird. Wer ohne Auto kommt, plant die Hügel über Touren und das Rad.

Das Castello di Grinzane Cavour steht knapp sechs Kilometer südwestlich auf einem Hügel über den Rebzeilen. Camillo Benso, Graf von Cavour, war hier im 19. Jahrhundert über viele Jahre Bürgermeister und förderte den Weinbau der Gegend. Heute zeigt die Burg ein Museum zur Geschichte des Weinbaus und der ländlichen Langhe. Weiter südlich liegt Serralunga d'Alba, einer der bekannten Weinorte dieser Hügel.

Barbaresco liegt nordöstlich, mit seinem Aussichtsturm über den Reben. Mit dem E-Bike sind die Hügel gut zu fahren, weil es ständig auf und ab geht, aber nie alpin wird; Verleiher und geführte Runden starten in Alba. Und wer weiter will, hat Asti, Turin und Bra in Reichweite, wo die Slow-Food-Bewegung ihren Anfang nahm.

Im Trüffelherbst reserviert man besser, weil die Stadt dann voll ist und die zentralen Lokale das zuerst merken. Für die Trüffelsuche gehören feste Schuhe ins Gepäck, denn es geht über unbefestigten Boden und durch Hänge. Und wer sich erst einen Überblick über die Weine verschaffen will, tut das in der Stadt leichter als auf dem Weingut.

San Domenico und das Museo Civico stehen beide rund 180 Meter vom Stadtzentrum, am ruhigen Rand der Altstadt. Die Kirche ist ein Backsteinbau der Bettelorden, an dem das abgetreppte Portal das Auffälligste ist. Das Museo Civico ist klein und sorgfältig zusammengestellt, kein Monumentalmuseum, und es passt in einen Rundgang, statt ihn zu ersetzen.