San Marco

Wer zum ersten Mal den Markusplatz betritt, versteht sofort, warum Venedig Jahrhunderte lang eine der mächtigsten Städte der Welt war. Der weite Steinplatz öffnet sich wie ein Freilichttheater, flankiert von den Prokuratien und dem Campanile, der 99 Meter hoch über die Lagune ragt. Im Morgengrauen, wenn die Tauben noch die einzigen Bewohner sind und das Licht golden über die Mosaiken der Basilica di San Marco streicht, offenbart das Sestiere seinen eigentlichen Charakter – nicht als Touristenmagnet, sondern als lebendiges Denkmal venezianischer Staatskunst.

Der Dogenpalast, dessen gotische Fassade sich direkt am Bacino di San Marco spiegelt, ist mehr als ein Museumsbau. Hier wurde Weltgeschichte verhandelt: In den Sälen des Maggior Consiglio tagten Hunderte Patrizier, Tintoretto malte das größte Ölgemälde der Welt direkt an die Decke. Wer die Seufzerbrücke von innen sehen möchte, bucht am besten früh – die Warteschlangen vor dem Eingang wachsen bereits am Vormittag beträchtlich.

Abseits der großen Schauplätze lohnt sich ein Streifzug durch die engen Calli rund um die Campo San Fantin und Campo Santo Stefano. Hier findet sich das Teatro La Fenice, eines der bedeutendsten Opernhäuser Italiens, dessen Innenraum nach dem Brand von 1996 originalgetreu wiederhergestellt wurde. Die kleinen Brücken und Kanäle zwischen Rialto und Accademia laden zum ziellosen Schlendern ein – und wer genau hinschaut, entdeckt Palazzi, deren Erdgeschosse heute Boutiquen oder Kunstgalerien beherbergen, deren Fassaden aber noch die Patina der Serenissima tragen.

San Marco ist das teuerste und touristischste Sestiere Venedigs – das lässt sich nicht leugnen. Gleichzeitig ist es das einzige Viertel, das diese Dichte an Weltklasse-Architektur, Museen und kulturellen Institutionen auf engstem Raum vereint. Wer hier übernachtet, wacht mit dem Läuten der Marangona auf – jener großen Glocke des Campanile, die einst die Arbeiter Venedigs rief.

San Marco war über Jahrhunderte das politische und zeremonielle Zentrum der Republik Venedig. Die Serenissima pflegte hier Staatsrituale, Prozessionen und Feste, die den Machtanspruch der Stadt in Szene setzten. Diese Tradition des öffentlichen Lebens im Freien lebt bis heute fort – auf dem Campo Santo Stefano treffen sich Venezianer zum Aperitivo, Kinder spielen Fußball vor barocken Fassaden. Das Teatro La Fenice steht für eine Musikkultur, die Venedig seit dem 17. Jahrhundert prägt. Auch die Kunstszene ist präsent: Mehrere Galerien rund um den Campo San Maurizio zeigen zeitgenössische Werke venezianischer und internationaler Künstler.

Direkt am Markusplatz sind die Preise touristisch – wer gut essen möchte, geht zwei Calli weiter. Rund um Campo San Fantin und die Calle delle Ostreghe finden sich Bacari, die traditionelle venezianische Cicchetti servieren: kleine Brote mit Baccalà mantecato, Sarde in saor oder Moeche in der Saison. Die Osteria alle Testiere gilt als eine der besten Adressen für Fischküche im Sestiere. Wer einen Aperitivo sucht, ist an der Riva del Carbon oder in den Bars rund um Campo Santo Stefano gut aufgehoben. Das Caffè Florian am Markusplatz ist weniger Café als Institution – seit 1720 in Betrieb und entsprechend im Preis.