Montepulciano.
wo die Renaissance auf Weinkellern steht und der Blick bis zum Monte Amiata reicht

Die Perle des Cinquecento eine Kleinstadt mit großstädtischer Architektur – und einer zweiten Stadt im Untergrund

Montepulciano sitzt seit den Etruskern auf seinem Tuffrücken zwischen Val di Chiana und Val d'Orcia – der Legende nach geht die Stadt auf den Lucumonen Lars Porsenna von Chiusi zurück. Im Mittelalter zerrten Siena und Florenz jahrhundertelang an dem strategischen Hügel, bis sich Montepulciano endgültig Florenz anschloss. Die Medici schickten ihre besten Baumeister: Michelozzo gab dem Palazzo Comunale seine an den Palazzo Vecchio erinnernde Fassade, Antonio da Sangallo der Ältere und später Vignola errichteten die Paläste entlang des Corso. So wurde aus der Bergstadt die 'Perle des Cinquecento' – und mit dem Humanisten Angelo Poliziano, 1454 hier geboren, stellte sie der Renaissance auch einen ihrer größten Dichter.

Die zweite Stadt liegt unter der ersten: In den Tuffstein unter den Palästen sind seit Jahrhunderten Weinkeller gegraben, in denen der Vino Nobile di Montepulciano in großen Holzfässern reift – gekeltert vor allem aus Sangiovese, der hier Prugnolo Gentile heißt. Schon 1685 erklärte der Dichter und Arzt Francesco Redi den Wein Montepulcianos in seinem 'Bacco in Toscana' zum König aller Weine; 1980 gehörte der Nobile zu den ersten Weinen Italiens mit DOCG-Status. Wer heute durch die Gassen läuft, steigt bei Contucci, de' Ricci oder Gattavecchi einfach durch eine offene Tür hinab in die Gewölbe – kaum irgendwo liegen großer Wein und große Architektur näher beieinander.

Dabei ist Montepulciano kein Museum geworden. Am späten Nachmittag füllt die Passeggiata den Corso, im Caffè Poliziano wird seit 1868 Espresso über dem Val di Chiana getrunken, im Juli bespielt das von Hans Werner Henze gegründete Festival Cantiere Internazionale d'Arte Höfe und Plätze. Und am letzten Augustsonntag kippt die Stadt in den Ausnahmezustand: Beim Bravìo delle Botti wuchten Zweierteams der acht Contraden 80 Kilo schwere Weinfässer den anderthalb Kilometer langen Anstieg zur Piazza Grande hinauf. Danach kehrt die Stille zurück – und mit ihr die Nebelmorgen über den Tälern, die den Herbst hier so atmosphärisch machen.