Piazza Grande

Wer die steilen Gassen Montepulcianos hinaufsteigt, wird irgendwann von der Piazza Grande regelrecht aufgesogen. Der Platz öffnet sich unvermittelt, fast theatralisch, nach dem engen Gewirr der Via Gracciano und der Via di Voltaia – und plötzlich stehen Besucher vor einem der eindrucksvollsten Stadtplätze der Toskana. Kein Touristenrummel, keine Souvenirketten, sondern Travertinpflaster, das jahrhundertelange Geschichte trägt, und Fassaden, die von Florenz und Siena gleichermaßen beeinflusst wurden.

Den Platz dominieren vier Bauwerke, die zusammen ein Ensemble bilden, das seinesgleichen sucht: der Dom Santa Maria Assunta mit seiner unvollendeten Fassade aus dem 17. Jahrhundert, der Palazzo Comunale mit seinem schlanken Turm, von dem aus man an klaren Tagen bis zum Lago Trasimeno blickt, sowie der Palazzo Tarugi und der Palazzo Contucci, dessen Keller direkt in den Fels gehauen sind und heute als Weinkeller für den berühmten Vino Nobile di Montepulciano dienen. Dieser Wein, einer der ältesten und renommiertesten Italiens, ist auf der Piazza Grande allgegenwärtig – in den Cantinen rund um den Platz kann man ihn direkt beim Produzenten verkosten.

Die Atmosphäre wechselt je nach Tageszeit. Früh morgens gehört der Platz den Einheimischen: alte Männer auf den Stufen des Brunnens, Händler, die Gemüsekisten schleppen, das Geräusch von Rollläden, die sich öffnen. Mittags, wenn die Sonne den Travertin aufheizt, sitzen Reisende unter den Arkaden des Palazzo Tarugi und trinken Espresso. Abends verwandelt sich die Piazza Grande in einen natürlichen Treffpunkt – Kinder spielen auf dem Pflaster, während Erwachsene beim Aperitivo die letzten Sonnenstrahlen genießen, die über die Kuppel des Doms gleiten.

Die Piazza Grande ist kein Ort, an dem man schnell vorbeizieht. Sie ist das Zentrum des städtischen Lebens in Montepulciano, Kulisse für das jährliche Bravio delle Botti – ein historisches Fassrollen-Rennen, das jeden August die Contrade der Stadt in Rivalität vereint – und zugleich der ruhigste Ort der Stadt, wenn man früh genug aufsteht. Für Reisende, die Architektur, Wein und toskanisches Alltagsleben suchen, gibt es kaum einen besseren Ausgangspunkt.

Die Piazza Grande ist nicht nur Architektur – sie ist der Versammlungsort der acht Contrade Montepulcianos, die jedes Jahr beim Bravio delle Botti gegeneinander antreten. Das Fassrollen, bei dem schwere Weinfässer den steilen Corso hinaufgerollt werden, endet auf der Piazza Grande mit einer mittelalterlichen Zeremonie, Trommlern und Fahnenträgern in historischen Kostümen. Dieser Wettbewerb ist kein touristisches Spektakel, sondern ein echtes Gemeinschaftsereignis, das die Rivalitäten und den Stolz der Stadtteile widerspiegelt. Den Rest des Jahres bleibt der Platz ein lebendiger Ort des Alltags.

Rund um die Piazza Grande konzentrieren sich einige der besten Adressen für toskanische Küche in Montepulciano. In den Cantinen und Osterie nahe dem Platz steht der Vino Nobile di Montepulciano im Mittelpunkt – als Begleitung zu Pici al ragù di cinghiale (dicke Nudeln mit Wildschweinragout), gegrilltem Chianina-Rindfleisch oder einer schlichten Bruschetta mit lokalem Olivenöl. Käse aus der Region, besonders Pecorino di Pienza, findet sich auf fast jeder Karte. Wer Wein direkt kaufen möchte, sollte die Cantina del Palazzo Contucci oder die Cantina de' Ricci aufsuchen – beide liegen unmittelbar am oder nahe dem Platz.