Arezzo liegt im Südosten der Toskana, auf halbem Weg zwischen Florenz und Rom – und genau diese Lage ist sein Glück und sein Pech zugleich: Viele Reisende fahren vorbei, dabei verwahrt die Stadt einige der größten Kunstschätze der Region. In der Basilica di San Francesco erstreckt sich Piero della Francescas Freskenzyklus „Die Legende vom wahren Kreuz“ über die Wände des Chors – ein Hauptwerk der Frührenaissance, für das viele Besucher eigens anreisen und für das eine Zeitfenster-Reservierung sinnvoll ist.
Das Zentrum krönt die Piazza Grande, ein abschüssiger, fast unregelmäßiger Platz, gesäumt von mittelalterlichen Türmen, der Loggia des Vasari und der Apsis der Pieve di Santa Maria. Hier findet zweimal im Jahr die Giostra del Saracino statt, ein historisches Reiterturnier, bei dem die Stadtviertel in Kostümen gegeneinander antreten. Am ersten Wochenende jedes Monats füllt sich derselbe Platz mit der Fiera Antiquaria, einem der ältesten und größten Antiquitätenmärkte Italiens, der die ganze Altstadt erfasst.
Arezzo war die Heimat bedeutender Persönlichkeiten: Giorgio Vasari, Maler und erster Kunsthistoriker Italiens, wurde hier geboren – sein Wohnhaus, die Casa Vasari, ist heute zu besichtigen. Auch der Dichter Petrarca und der Mönch Guido d'Arezzo, der die Grundlagen der modernen Notenschrift legte, stammen aus der Stadt. Der Dom San Donato thront am höchsten Punkt der Altstadt und birgt ein Fresko der Maria Magdalena, ebenfalls von Piero della Francesca.
Wer durch die ansteigenden Gassen schlendert, merkt schnell, dass Arezzo eine wohlhabende Handwerksstadt ist: Die Goldschmiede-Tradition prägt die Region bis heute, Arezzo gilt als eines der wichtigsten Zentren der italienischen Schmuckherstellung. Cafés, Trattorien und kleine Werkstätten geben dem Ort ein lebendiges Alltagsleben, das von Tourismus erstaunlich unberührt wirkt.
Dass Roberto Benigni hier Szenen von „La vita è bella“ drehte, überrascht beim Bummel kaum – Arezzo sieht bis heute aus wie eine Filmkulisse, in der zufällig gelebt wird, und bewahrt sich dabei eine entspannte Authentizität, die viele bekanntere Toskana-Städte längst verloren haben.
Duomo e Prato
Duomo di Arezzo
Die gotische Kathedrale San Donato auf Arezzos höchstem Punkt birgt Piero della Francescas Fresko der Maria Magdalena und Glasfenster von Guillaume de Marcillat – Eintritt frei.
Piero della Francescas Fresko der heiligen Maria Magdalena