Der Abstieg in die Cantina de' Ricci ist ein Gang in den Untergrund Montepulcianos. Vom Renaissance-Palazzo Ricci in der Altstadt führen Treppen tief in den Tuffstein hinab, bis sich gewaltige, von Bögen getragene Gewölbe öffnen, in denen Reihen großer Eichenfässer lagern. Der Raum wirkt wie eine Kathedrale des Weins: hohe, von Pfeilern gegliederte Hallen, deren Hohlräume teils auf etruskische Zeit zurückgehen sollen und über die Jahrhunderte zu den heutigen Kellern erweitert wurden. Die Architektur ist hier ebenso ein Erlebnis wie der Wein. Anders als in vielen schlichten Probierräumen ist die Cantina de' Ricci stimmungsvoll beleuchtet, sodass die Größe der Gewölbe und die Tiefe des unterirdischen Systems erst richtig zur Geltung kommen. Der Rundgang führt durch diese Räume, vorbei an den Fässern, in denen der Vino Nobile reift, und vermittelt einen Eindruck davon, wie eng die Stadt mit ihrem Untergrund und mit dem Wein verwoben ist. Schon der Weg durch die Keller lohnt den Besuch, unabhängig von der anschließenden Verkostung. Nach dem Gang durch die beleuchteten Gewölbe folgt die Verkostung der Vino-Nobile-Linie des Hauses. Auch für Reisende, die schon viele Weingüter und Keller gesehen haben, ist die Cantina de' Ricci ein eigenständiges Erlebnis, weil die Verbindung aus monumentaler unterirdischer Architektur und Wein in dieser Form selten ist. Hinzu kommt ein praktischer Vorteil: An heißen Tagen sind die kühlen Tuffsteinkeller die angenehmste Sehenswürdigkeit der Stadt – während draußen die Gassen in der Sonne liegen, herrscht unten gleichbleibend angenehme Temperatur. Die Cantina liegt zentral in der Altstadt; für eine geführte Verkostung empfiehlt sich, vorab nach den Zeiten zu fragen, besonders in der Hauptsaison.
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Eine leichte Jacke für die kühlen Keller