Quartiere Santa Maria.
wo das Welterbe auf den Stundenplan trifft

Wo Pisa seinen Ruhm versammelt

Dass Pisas berühmtester Platz am Rand der Altstadt liegt, irritiert viele Besucher – im Mittelalter war genau das die Logik: Dom (ab 1063), Baptisterium (ab 1152), Campanile (ab 1173) und Camposanto (ab 1277) entstanden als heiliger Bezirk innerhalb der Stadtmauer, mit Abstand zum Gedränge von Markt und Hafen. So stehen die vier Marmorbauten bis heute frei auf grünem Rasen – ein Ensemble, das als Piazza dei Miracoli, Wiese der Wunder, in die Architekturgeschichte einging und seit 1987 UNESCO-Welterbe ist.

Die Via Santa Maria verbindet das Welterbe mit dem Arno und ist selbst ein Stück Stadtgeschichte: Studentenlokale und Läden im Erdgeschoss, darüber Palazzi der Universität, die in Pisa seit dem 14. Jahrhundert lehrt. Auf halbem Weg liegt der 1543 gegründete Orto Botanico, einer der ältesten botanischen Gärten der Welt; ein paar Schritte weiter öffnet sich Vasaris Renaissance-Bühne der Piazza dei Cavalieri – mit der Sgraffito-Fassade des Palazzo della Carovana und dem Uhrenpalast, in dessen Turm Graf Ugolino 1289 verhungerte. Dante setzte ihm im Inferno ein Denkmal.

Wer im Viertel wohnt, dreht den Rhythmus der Tagesgäste um: morgens um acht über die noch leere Piazza, tagsüber Ausflüge oder Caféhaus-Atmosphäre, abends Ruhe – denn nach Abfahrt der Busse gehört der Nordwesten wieder den Studierenden und Anwohnern. Am Lungarno Pacinotti schließt das Quartier mit Pisas eleganter Uferfront: Im Palazzo Agostini schenkt das Caffè dell'Ussero seit dem 18. Jahrhundert aus – eines der ältesten Literatencafés Italiens.