Ein geführter Altstadt-Rundgang ist der schnellste Schlüssel zu Bologna. In rund zwei bis drei Stunden führt er vom „crescentone" der Piazza Maggiore über die Basilica di San Petronio mit ihrer berühmten Cassini-Meridianlinie und den Neptunbrunnen zu den schiefen Due Torri, weiter durch die Marktgassen des Quadrilatero bis zur Finestrella am Canale delle Moline – jenem kleinen Fenster, das den Blick auf Bolognas verborgene Kanäle freigibt. Der eigentliche Wert einer Führung liegt im Detail: Die Guides zeigen, was man allein leicht übersieht. Dazu gehören das Flüstergewölbe unter dem Palazzo del Podestà, in dem man von Ecke zu Ecke flüstern kann; die drei rätselhaften Pfeile, die in der hölzernen Decke des Corte Isolani stecken; und die Spuren der einst rund hundert Geschlechtertürme, von denen heute nur noch wenige stehen. So verbinden sich die großen Wahrzeichen mit den kleinen Geschichten, die eine Stadt erst lebendig machen. Der Rundgang eignet sich hervorragend als Auftakt am ersten Tag: Er vermittelt einen Überblick über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, ihre Lage zueinander und die Geschichte der Stadt – als Universitäts-, Arkaden- und Handelsstadt. Danach kann man die Orte, die einen besonders interessiert haben, in Ruhe selbst vertiefen. Die Aktivität ist für Erstbesucher, Familien und alle gedacht, die Bologna nicht nur abhaken, sondern verstehen wollen. Da die Altstadt kompakt und weitgehend autofrei ist, lässt sich der gesamte Rundgang bequem zu Fuß bewältigen, einen guten Teil davon unter den schützenden Arkaden.
Der geführte Rundgang beginnt auf der Piazza Maggiore mit dem crescentone und führt über die Basilica di San Petronio mit der Cassini-Meridianlinie und den Neptunbrunnen zu den schiefen Due Torri. Weiter geht es durch die Marktgassen des Quadrilatero bis zur Finestrella am Canale delle Moline. Unterwegs zeigt der Guide versteckte Details: das Flüstergewölbe unter dem Palazzo del Podestà, die drei Pfeile im Corte Isolani und die Spuren der einst rund hundert Geschlechtertürme. Der Rundgang dauert zwei bis drei Stunden und eignet sich ideal als Auftakt am ersten Tag.