Centro Storico.
wo Bologna seit dem Mittelalter Rat hält

Die Bühne der roten Stadt

Die Piazza Maggiore ist seit dem 13. Jahrhundert Bolognas Wohnzimmer – ein weites Rechteck, gerahmt von Palazzo d'Accursio, Palazzo del Podestà und der gewaltigen Basilika San Petronio, deren Fassade nie fertig wurde: Unten Marmor, oben nackter Backstein, und genau dieser Bruch ist zum Wahrzeichen geworden. Im Inneren zieht sich die längste Sonnenuhr der Welt über den Boden, 1655 vom Astronomen Gian Domenico Cassini berechnet.

Nebenan auf der Piazza del Nettuno reckt Giambolognas bronzener Meeresgott seit den 1560er-Jahren den Dreizack – Treffpunkt, Fotomotiv und Glücksbringer der Studierenden vor Prüfungen. Über die Via Rizzoli gelangt man zur Piazza di Porta Ravegnana, wo die Due Torri aufragen: der 97 Meter hohe Asinelli und die dramatisch geneigte Garisenda, die derzeit aufwendig stabilisiert wird. Im Mittelalter prägten an die hundert solcher Geschlechtertürme die Silhouette – Bologna war das Manhattan seiner Zeit.

Südlich der Piazza liegt das Archiginnasio, bis 1803 Hauptgebäude der ältesten Universität Europas. Zehntausende Studentenwappen bedecken Wände und Decken, und im hölzernen Teatro Anatomico von 1637 thront der Lehrstuhl über dem Seziertisch. Wer danach Erholung braucht, flaniert die Via dell'Indipendenza hinauf – Bolognas Prachtachse mit Arkaden, Cafés und den traditionsreichsten Hotels der Stadt.