Die Basilica di San Petronio dominiert die Piazza Maggiore mit einer gewaltigen Backsteinfassade, deren unterer Teil in Marmor glänzt, während der obere roh und unverkleidet geblieben ist. Genau dieser Bruch – unten vollendet, oben Rohbau – wurde zum Wahrzeichen: 1390 begonnen, wurde die Kirche nie fertiggestellt, und doch zählt sie zu den größten Backsteinkirchen der Welt. Im lichten, hochaufstrebenden Inneren verbirgt sich ein wissenschaftliches Meisterwerk: Über den Boden zieht sich die längste Sonnenuhr in einem Innenraum, eine knapp 67 Meter lange Meridianlinie, die der Astronom Gian Domenico Cassini 1655 berechnete. Durch ein kleines Loch im Gewölbe fällt mittags ein Sonnenstrahl exakt auf diese Messinglinie und wandert im Lauf des Jahres über sie hinweg – ein Instrument, mit dem man einst das Sonnenjahr und das Datum des Osterfests präzise bestimmte. Die Linie ist bis heute funktionsfähig und ein faszinierendes Zeugnis dafür, dass Bologna nicht nur Kunst-, sondern auch Wissenschaftsstadt war. Der Eintritt in die Basilika ist frei, was den Besuch zu einem selbstverständlichen Bestandteil jedes Altstadtrundgangs macht. Wer mehr sehen will, kann gegen Gebühr die Terrasse besteigen oder die Kapellen mit ihren Fresken näher betrachten. San Petronio ist dem Stadtpatron geweiht und bleibt das spirituelle und architektonische Zentrum Bolognas – ein Bau, der durch seine schiere Größe und seine unvollendete Schönheit im Gedächtnis bleibt.
Du betrittst eine der größten Backsteinkirchen der Welt mit hohem, lichtem Innenraum. Auffällig ist die halb in Marmor verkleidete, halb rohe Fassade. Im Inneren zieht sich Cassinis knapp 67 Meter lange Meridianlinie über den Boden; mittags trifft ein Sonnenstrahl durch ein Loch im Gewölbe genau auf sie. Kapellen mit Fresken säumen das Kirchenschiff.
Der Bau begann 1390 als Ausdruck des städtischen Selbstbewusstseins und sollte die größte Kirche der Christenheit werden, blieb aber unvollendet. 1655 legte der Astronom Gian Domenico Cassini im Inneren eine Meridianlinie an, die als wissenschaftliches Instrument zur Bestimmung des Sonnenjahres und des Osterdatums diente. Die Kirche ist dem Stadtpatron Petronius geweiht.