La Palma.
wo Wolken unter den Füßen liegen und der Himmel zum Schauspiel wird

La Isla Bonita eine Insel, die sich vertikal liest statt in Liegestuhlreihen

Auf rund 708 Quadratkilometern stapelt La Palma mehr Landschaft, als manche Festlandregion auf dem Zehnfachen unterbringt. Vom schwarzen Lavastrand bei Tazacorte klettert die Insel in wenigen Kilometern bis auf den Roque de los Muchachos, mit 2.426 Metern der höchste Punkt — und das macht sie zu einer der steilsten Inseln der Welt. Im Herzen klafft die Caldera de Taburiente, ein gewaltiger Erosionskessel von rund neun Kilometern Durchmesser, seit 1954 Nationalpark. Wer auf einem ihrer Aussichtspunkte steht und in die Tiefe blickt, versteht schnell, warum die Palmeros ihre Heimat schlicht 'La Isla Bonita' nennen.

Die Insel lebt von Kontrasten. Der feuchte Nordosten birgt mit dem Lorbeerwald Los Tilos ein Stück Tertiär-Urwald, UNESCO-Biosphärenreservat, in dem Quellen rauschen und Farne mannshoch wachsen. Der trockene Süden gehört dem jüngsten Vulkanismus: 2021 brach in der Cumbre Vieja der heute Tajogaite genannte Vulkan aus, schüttete fast drei Monate lang Lava und begrub Dörfer wie Todoque unter sich. Diese frische, noch dampfende Geschichte hat die Westküste neu geformt — und ist heute, von sicheren Aussichtspunkten aus, ein eindrückliches Lehrstück über die Kräfte, die diese Insel überhaupt erst geschaffen haben.

Kulturell teilt sich La Palma zwischen zwei Polen: dem kolonialzeitlich verspielten Hafenstädtchen Santa Cruz de La Palma im Osten, der offiziellen Hauptstadt mit ihren bemalten Holzbalkonen, und Los Llanos de Aridane im fruchtbaren Aridane-Tal, der heimlichen, weil bevölkerungsreicheren Wirtschaftshauptstadt. Dazwischen liegen Weindörfer, Bananenfincas und eine Esskultur, die ohne roten und grünen Mojo, runzelige Salzkartoffeln und den kräftigen Ziegenkäse-Aufstrich Almogrote nicht denkbar ist. La Palma ist keine Insel zum Abhaken — sie ist eine zum Wiederkommen.