Santa Croce

Wer Venedig abseits der großen Touristenströme erleben möchte, findet in Santa Croce einen der eigenwilligsten und lebendigsten Stadtteile der Lagunenstadt. Das Sestiere liegt im nordwestlichen Teil der Stadt, grenzt direkt an den Bahnhof Santa Lucia und den Piazzale Roma – und ist damit oft das erste, was Reisende betreten, ohne es wirklich wahrzunehmen. Wer jedoch länger bleibt, entdeckt ein Viertel, das sich dem großen Trubel der Touristenachsen hartnäckig entzieht.

Die Calli und Campi von Santa Croce erzählen von einem Venedig, das noch funktioniert: Hier kaufen Einheimische beim Gemüsehändler am Campo San Giacomo dell'Orio, hier trocknet Wäsche über schmalen Kanälen, und hier sitzen am frühen Abend Venezianer vor den Bacari, kleinen Weinbars, die Cichetti – die venezianischen Tapas – zu Gläsern Spritz servieren. Der Campo San Giacomo dell'Orio selbst ist das soziale Zentrum des Viertels: ein unregelmäßiger, baumbestandener Platz mit einer der ältesten Kirchen der Stadt, deren Ursprünge ins 9. Jahrhundert reichen.

Am Canal Grande zeigt Santa Croce seine repräsentative Seite. Der Palazzo Mocenigo, heute ein faszinierendes Textil- und Parfummuseum, gibt einen ungewöhnlichen Einblick in das Leben des venezianischen Adels. Nicht weit davon entfernt liegt die Fondaco dei Turchi, das ehemalige Handelshaus der osmanischen Kaufleute, das heute das Naturhistorische Museum der Stadt beherbergt. Beide Häuser stehen für die kosmopolitische Geschichte Venedigs, die in Santa Croce besonders greifbar wird.

Das Viertel ist auch für Kunstinteressierte lohnend: Die Kirche San Stae am Canal Grande beherbergt Werke von Tiepolo und Ricci, und wer die kleinen Kirchen und Oratorien abseits der Hauptwege erkundet, stößt immer wieder auf kunsthistorische Überraschungen. Santa Croce ist kein Viertel für Eilige – es erschließt sich langsam, durch Umwege, zufällige Entdeckungen und die Bereitschaft, sich in seinen Gassen zu verlieren.

Santa Croce gilt als eines der am stärksten von Einheimischen bewohnten Sestieri Venedigs. Das Viertelsleben dreht sich um den Campo San Giacomo dell'Orio, wo Kinder spielen, Ältere auf Bänken sitzen und die Bar ai Rusteghi seit Jahrzehnten als Treffpunkt dient. Die Bacari-Tradition ist hier besonders lebendig: Das Ritual des abendlichen Giro d'Ombra – ein Umzug von Weinbar zu Weinbar mit kleinen Häppchen – hat in Santa Croce nichts Inszeniertes, sondern ist gelebter Alltag. Handwerksbetriebe, Ateliers und kleine Lebensmittelläden halten sich in den Seitengassen, was dem Viertel eine Bodenhaftung verleiht, die in anderen Teilen Venedigs zunehmend selten geworden ist.

Die Gastronomie in Santa Croce ist bodenständig und venezianisch. Neben den klassischen Bacari, die Cichetti wie Baccalà mantecato (cremiger Stockfisch), Sarde in saor (marinierte Sardinen mit Zwiebeln und Rosinen) und Polpette (Fleischbällchen) servieren, gibt es einige Osterie, die vollständige Mahlzeiten zu fairen Preisen anbieten. Das Viertel ist kein Hotspot für Spitzenrestaurants, dafür aber ehrlich: Wer hier isst, sitzt meistens neben Venezianern. Besonders die Gegend rund um den Campo San Giacomo dell'Orio und die Calle Larga bieten eine gute Auswahl ohne die Touristenpreise der Hauptachsen.