Centro Storico

Wer durch die engen Gassen des Centro Storico von Mantua schlendert, spürt sofort, dass hier Geschichte nicht museal konserviert, sondern gelebt wird. Die Altstadt liegt auf einer Halbinsel, die von drei Seen – dem Lago Superiore, dem Lago di Mezzo und dem Lago Inferiore – umschlossen wird, und diese Lage gibt dem Viertel eine eigentümliche Stille, die man in norditalienischen Städten selten findet. Morgens, wenn der Nebel noch über dem Wasser hängt und die ersten Marktstände auf der Piazza delle Erbe aufgebaut werden, gehört der Stadtkern fast nur den Einheimischen.

Das Herzstück des Viertels ist der weitläufige Piazza Sordello, flankiert vom gewaltigen Palazzo Ducale der Gonzaga-Familie. Dieser Palastkomplex, einer der größten Italiens, zieht sich über mehrere Gebäude und Innenhöfe und beherbergt unter anderem die berühmte Camera degli Sposi mit den Fresken Andrea Mantegnas – ein Werk, das allein schon die Reise nach Mantua rechtfertigt. Nur wenige Schritte entfernt erhebt sich die Basilica di Sant'Andrea, ein Meisterwerk der Frührenaissance nach Entwürfen Leon Battista Albertis, deren Kuppel die Dächer des Viertels überragt.

Zwischen diesen großen Monumenten entfaltet sich das eigentliche Leben des Centro Storico: in den Laubengängen der Via Roma, vor den Kaffeebars an der Piazza delle Erbe, in den kleinen Vinotheken, die Lambrusco Mantovano und lokale Salami anbieten. Die Rotonda di San Lorenzo, eine romanische Rundkirche aus dem 11. Jahrhundert, steht dabei fast beiläufig mitten im Alltagstrubel – wer nicht aufmerksam schaut, läuft daran vorbei.

Das Viertel spricht Reisende an, die Architektur und Kunstgeschichte ernst nehmen, aber auch jene, die einfach durch eine authentisch gebliebene Innenstadt bummeln möchten, ohne von Touristenmassen überwältigt zu werden. Mantua gehört zum UNESCO-Welterbe, ist aber im Vergleich zu Verona oder Mailand deutlich ruhiger – das Centro Storico ist der beste Beweis dafür, dass Weltklasse-Kultur und Alltagsleben hier noch nebeneinander existieren.

Mantua ist eine Stadt, die auf ihre Gonzaga-Vergangenheit stolz ist, ohne darin zu versinken. Im Centro Storico pflegen Einheimische einen entspannten Alltag: Aperitivo am späten Nachmittag, Einkäufe auf dem Markt der Piazza delle Erbe, Sonntagsspaziergänge entlang der Seepromenade. Die Festspiele des Festivaletteratura, eines der bedeutendsten Literaturfestivals Italiens, verwandeln das Viertel jeden September in eine lebendige Bühne aus Lesungen, Debatten und Konzerten – dann gehören die Plätze und Innenhöfe der Altstadt den Büchern.

Die Küche des Centro Storico ist tief in der mantovanischen Tradition verwurzelt. Tortelli di zucca – mit Kürbis, Amaretti und Mostarda gefüllte Pasta – ist das Gericht, das Mantua kulinarisch definiert. In den Restaurants rund um die Piazza delle Erbe und in den Seitenstraßen der Via Accademia findet man diese Spezialität fast überall, oft begleitet von Risotto alla pilota, einem Reisgericht mit grober Wurst nach Landarbeiter-Art. Zum Abschluss lohnt sich ein Sbrisolona, ein mürber Mandelkuchen, der mit einem Glas Passito serviert wird.