Città Vecchia.
die Bühne der Gonzaga

Wo Mantua regiert wurde

Die Piazza Sordello war Schauplatz des Machtwechsels, der Mantuas Schicksal besiegelte: 1328 stürzten die Gonzaga hier die Bonacolsi und behielten die Stadt fast vier Jahrhunderte. Aus dem mittelalterlichen Kern wuchs der Palazzo Ducale zu einem der größten Palastkomplexe Europas – ein Geflecht aus Höfen, Gärten, Galerien und Sälen, das sich bis zum Castello di San Giorgio am Wasser zieht. Dort, in einem Turmzimmer, malte Andrea Mantegna zwischen 1465 und 1474 die Camera degli Sposi, das vielleicht intimste Porträt einer Renaissance-Familie.

Gegenüber behaupten sich die Paläste der Besiegten: Der Palazzo Bonacolsi, heute Palazzo Castiglioni, blieb im Besitz der Familie des Hofmanns und 'Cortegiano'-Autors Baldassare Castiglione. Daneben ragt die Torre della Gabbia auf, an deren Außenwand seit dem 16. Jahrhundert ein eiserner Käfig hängt, in dem Verurteilte zur Schau gestellt wurden. Der Duomo schließt den Platz nach Norden: außen Marmorfassade und gotische Flanke, innen Giulio Romanos kühle, an Alt-St. Peter geschulte Säulenhallen.

Ein paar Schritte weiter, in der Via Accademia, versteckt sich das Teatro Bibiena, ein glockenförmiges Juwel des Spätbarock – wenige Wochen nach der Eröffnung 1769 konzertierte hier der dreizehnjährige Mozart. Und an der Piazza Sordello zeigt die Stadt das mittelalterliche Häuschen, das sie dem Buffone Rigoletto zuschreibt: Verdis Oper spielt in Mantua, und das Viertel sieht bis heute aus, als warte es auf den nächsten Akt.