Der Complesso Monumentale della Pilotta ist Parmas große Machtarchitektur in Backstein. Ab dem späten 16. Jahrhundert errichteten die Farnese-Herzöge diesen ausgedehnten Palastkomplex an der heutigen Piazzale della Pace, um ihre Stellung als regierende Dynastie des Herzogtums sichtbar zu machen. Heute fasst die Pilotta unter einem Sammelticket mehrere der wichtigsten Kultureinrichtungen der Stadt zusammen, sodass sich Kunst, Geschichte und Bühne in einem Rundgang verbinden lassen. Das Herzstück bildet die Galleria Nazionale mit Werken von Correggio und Parmigianino, den beiden Malern, die das künstlerische Profil Parmas im 16. Jahrhundert prägten. Zu den Höhepunkten der Sammlung zählt zudem Leonardo da Vincis Kopfstudie La Scapigliata, ein Werk von großer Anziehungskraft. Ergänzt wird die Galerie durch das archäologische Museum mit Funden aus der Region und die prachtvolle Biblioteca Palatina, eine historische Bibliothek von beeindruckender Ausstattung. Der eindrucksvollste Raum des Komplexes ist das um 1618 errichtete Teatro Farnese. Dieses hölzerne Hoftheater von überwältigender Dimension gehört zu den frühesten erhaltenen Beispielen seiner Art. Anders als in vielen historischen Theatern kann man hier heute frei durch das Zuschauerrund gehen und die schiere Größe der Holzkonstruktion aus der Nähe erleben – ein Erlebnis, das die Pilotta von vielen anderen Museumsbesuchen abhebt. Für den gesamten Komplex sollte man einen halben Tag einplanen, da die einzelnen Abteilungen jeweils Aufmerksamkeit verlangen. Die zentrale Lage an der Piazzale della Pace, dem grünen Stadtpark im Zentrum, macht die Pilotta zum natürlichen Ausgangspunkt für die Erkundung des historischen Parma.
Besucher durchlaufen einen ausgedehnten Backsteinkomplex, der mehrere Einrichtungen verbindet. In der Galleria Nazionale hängen Werke von Correggio und Parmigianino sowie Leonardos La Scapigliata. Das archäologische Museum zeigt Funde der Region, die Biblioteca Palatina beeindruckt mit ihrer historischen Ausstattung. Höhepunkt ist das hölzerne Teatro Farnese, durch dessen Zuschauerrund man frei gehen kann und dessen Dimension den Besuch prägt.
Ab dem späten 16. Jahrhundert ließen die Farnese-Herzöge die Pilotta errichten, um ihre Macht im Herzogtum Parma sichtbar zu machen. Um 1618 entstand das hölzerne Teatro Farnese als Hoftheater. Über die Jahrhunderte wurde der Komplex zum Sitz mehrerer Sammlungen und Bibliotheken und vereint heute die kulturelle Geschichte der Stadt unter einem Dach.