Santa Cruz de Tenerife.
wo der Atlantik gegen den Anaga drückt

Eine Hauptstadt zwischen Hafen, Vulkan und Lorbeerwald die der Inselsüden nie wird

Santa Cruz de Tenerife wendet sich dem Wasser zu. Die Stadt wuchs aus einem Hafen, an dem schon Schiffe Richtung Amerika ablegten, und noch heute schiebt sich der Containerverkehr direkt am Stadtkern vorbei. Das Herz schlägt rund um die Plaza de España mit ihrem kreisrunden künstlichen See und die angrenzende Plaza de la Candelaria — von hier führen schattige Gassen zur Kirche Nuestra Señora de la Concepción mit ihrem markanten Glockenturm, dem ältesten Wahrzeichen der Stadt. Wer von der Plaza zur Avenida Marítima läuft, steht nach gut einem Kilometer vor dem Auditorio de Tenerife, Santiago Calatravas weißer Betonsegel-Skulptur von 2003, in der das Sinfonieorchester Teneriffas und das Heineken-Jazzfestival residieren.

Doch Santa Cruz lebt nicht nur am Wasser. Der Parque García Sanabria, eine grüne Lunge mit Skulpturen, Springbrunnen und schattigen Alleen, lädt mitten in der Stadt zum Durchatmen ein, und im TEA — dem von Herzog & de Meuron entworfenen Tenerife Espacio de las Artes — hängen zeitgenössische Fotografie und Kunst neben einer lichtdurchfluteten Bibliothek. Über allem thront der Anaga: ein UNESCO-Biosphärenreservat mit Lorbeer-Nebelwäldern, schroffen Graten und versteckten Buchten, das in wenigen Fahrminuten vom Zentrum aus erreichbar ist. Diese Nähe von Großstadt und Urwald macht den besonderen Reiz aus — kaum eine europäische Hauptstadt liegt so dicht an einem subtropischen Reliktwald.

Und dann ist da der Sand. Las Teresitas, der goldene Stadtstrand beim Fischerdorf San Andrés, wurde in den 1970ern aus der Sahara herangeschafft und durch eine vorgelagerte Mole vom Atlantikschwell geschützt — ein fast karibisch ruhiges Bad nur zwanzig Minuten vom Hafen entfernt. San Andrés selbst hat seinen seemännischen Charakter bewahrt: hier isst man frischen Fisch direkt am Wasser. Wer das echte kanarische Santa Cruz sucht, findet es weder im Souvenirladen noch im Kreuzfahrtterminal, sondern in den Markthallen, den Guachinches am Stadtrand und in den Hügeln, in denen die Stadt einfach aufhört und der Wald beginnt.