Poggio & Santa Margherita

Wer Cortona kennenlernen möchte, ohne sich von Touristenströmen treiben zu lassen, findet in Poggio und Santa Margherita einen Stadtteil, der das echte Gesicht dieser etruskischen Hügelstadt zeigt. Hier oben, nahe der Basilika Santa Margherita, die den höchsten Punkt der Altstadt krönt, weitet sich der Blick über das gesamte Val di Chiana bis hin zum Trasimeno-See — ein Panorama, das sich am frühen Morgen, wenn der Dunst noch über den Feldern liegt, besonders eindrücklich entfaltet.

Das Viertel Poggio schmiegt sich an die steilen Gassen unterhalb der Stadtmauern und trägt den ruhigen Rhythmus eines Ortes, der sich nicht für Besucher inszeniert. Alte Palazzi mit verwitterten Fassaden, schmale Treppengassen, an deren Rändern Katzen in der Sonne dösen, und gelegentlich der Klang von Kirchenglocken — das ist der Takt des Alltags hier. Die Basilika Santa Margherita selbst, geweiht der Schutzpatronin Cortonas, ist nicht nur ein religiöses Zentrum, sondern auch ein architektonischer Fixpunkt, von dem aus man die Stadtsilhouette in ihrer ganzen Tiefe begreift.

Für Reisende, die Cortona nicht nur als Kulisse erleben wollen, bietet dieser Stadtteil etwas Seltenes: Stille. Die Restaurants und kleinen Trattorie in der Umgebung richten sich an Einheimische ebenso wie an Gäste, die wissen, dass die besten Mahlzeiten selten dort serviert werden, wo Speisekarten in fünf Sprachen ausliegen. Hotels und Unterkünfte in Poggio und Santa Margherita ermöglichen es, Cortona zu Fuß zu erkunden und abends in eine Atmosphäre zurückzukehren, die fernab des Tagesbetriebs liegt.

Der Aufstieg zur Basilika lohnt sich zu jeder Tageszeit — aber besonders am späten Nachmittag, wenn das Licht die Ziegeldächer in Orangetöne taucht und der Blick über die toskanische Landschaft eine Weite bekommt, die sich schwer in Worte fassen lässt. Wer hier oben steht, versteht, warum Cortona seit Jahrhunderten Künstler, Schriftsteller und Reisende anzieht.

Santa Margherita von Cortona ist nicht nur religiöses Symbol, sondern Teil der kollektiven Identität der Stadt. Ihr Fest am 22. Mai ist ein echtes Volksereignis, bei dem Einheimische in die Basilika pilgern und das Viertel sich in einen Ort der Begegnung verwandelt. Das Viertel Poggio trägt noch die Spuren seiner mittelalterlichen Vergangenheit: Die Stadtmauern, die etruskischen Fundamente und die engen Gassen erzählen von einer Zeit, in der Cortona eine der bedeutendsten Städte Etruriens war. Hier lebt eine Alltagskultur, die sich wenig um touristische Inszenierung kümmert.

Die Gastronomie rund um Poggio und Santa Margherita folgt den Grundsätzen der toskanischen Küche: wenige Zutaten, höchste Qualität, keine Kompromisse. Typisch für die Region sind Pici al ragù — die dicken, handgerollten Nudeln, die in Cortona zu Hause sind — sowie Wildschweinsalami und lokale Pecorino-Varianten. Die kleinen Trattorie in der Nähe der Basilika setzen auf Saisonalität: Im Herbst dominieren Trüffel und Kastanien die Karten, im Frühjahr kommen frische Kräuter und Artischocken aus dem Val di Chiana auf den Tisch.