Wer Cortona kennenlernen möchte, ohne sich von Touristenströmen treiben zu lassen, findet in Poggio und Santa Margherita einen Stadtteil, der das echte Gesicht dieser etruskischen Hügelstadt zeigt. Hier oben, nahe der Basilika Santa Margherita, die den höchsten Punkt der Altstadt krönt, weitet sich der Blick über das gesamte Val di Chiana bis hin zum Trasimeno-See — ein Panorama, das sich am frühen Morgen, wenn der Dunst noch über den Feldern liegt, besonders eindrücklich entfaltet.
Das Viertel Poggio schmiegt sich an die steilen Gassen unterhalb der Stadtmauern und trägt den ruhigen Rhythmus eines Ortes, der sich nicht für Besucher inszeniert. Alte Palazzi mit verwitterten Fassaden, schmale Treppengassen, an deren Rändern Katzen in der Sonne dösen, und gelegentlich der Klang von Kirchenglocken — das ist der Takt des Alltags hier. Die Basilika Santa Margherita selbst, geweiht der Schutzpatronin Cortonas, ist nicht nur ein religiöses Zentrum, sondern auch ein architektonischer Fixpunkt, von dem aus man die Stadtsilhouette in ihrer ganzen Tiefe begreift.
Für Reisende, die Cortona nicht nur als Kulisse erleben wollen, bietet dieser Stadtteil etwas Seltenes: Stille. Die Restaurants und kleinen Trattorie in der Umgebung richten sich an Einheimische ebenso wie an Gäste, die wissen, dass die besten Mahlzeiten selten dort serviert werden, wo Speisekarten in fünf Sprachen ausliegen. Hotels und Unterkünfte in Poggio und Santa Margherita ermöglichen es, Cortona zu Fuß zu erkunden und abends in eine Atmosphäre zurückzukehren, die fernab des Tagesbetriebs liegt.
Der Aufstieg zur Basilika lohnt sich zu jeder Tageszeit — aber besonders am späten Nachmittag, wenn das Licht die Ziegeldächer in Orangetöne taucht und der Blick über die toskanische Landschaft eine Weite bekommt, die sich schwer in Worte fassen lässt. Wer hier oben steht, versteht, warum Cortona seit Jahrhunderten Künstler, Schriftsteller und Reisende anzieht.
Nikolai Maria Jakobi (CC BY-SA 4.0) · WikimediaBasilica di Santa Margherita
Sakralbau · Eintritt frei
Wallfahrtskirche der heiligen Margherita am oberen Ende von Cortona, erreichbar über den Kreuzweg mit Mosaiken von Gino Severini, mit weitem Blick über das Val di Chiana.