Kalamata.wo der Taygetos das Meer berührt

Eine Stadt zwischen Seide, Oliven und Freiheit geschrieben von Bergen und Meer

Lange bevor Kalamata zur Hauptstadt der Olive wurde, war die Stadt als "Seidenstadt" bekannt: Im 18. und 19. Jahrhundert entwickelte sie sich zu einem bedeutenden Zentrum der mediterranen Seidenproduktion, deren berühmte Tücher die Stadt weit über Messenien hinaus bekannt machten. In den Klöstern der Altstadt sind die alten Webstühle bis heute zu sehen, an denen Nonnen noch immer Seide verarbeiten.

Kalamata trägt eine besondere Rolle in der griechischen Geschichte: Am 23. März 1821 war es die erste Stadt, die sich von der osmanischen Herrschaft befreite. Vor der byzantinischen Kirche der Heiligen Apostel wurde an jenem Tag ein feierliches Dankgebet gehalten, das den Beginn des griechischen Unabhängigkeitskampfes markierte. Anführer wie Kolokotronis, Petrobey Mavromichalis und Papaflessas verbinden den Namen der Stadt mit der Morgenröte der griechischen Freiheit.

Heute prägt die Kalamata-Olive das Bild der Stadt: Die dunkelvioletten, mandelförmigen Früchte werden in den umliegenden Tälern seit Jahrtausenden kultiviert. Rund um den überdachten Zentralmarkt und entlang der erneuerten Strandpromenade spürt man eine Stadt, die ihren urbanen Charakter mit der Ruhe einer Provinzhauptstadt verbindet, ohne sich dem Massentourismus auszuliefern.