Olympia.wo das olympische Feuer bis heute entzündet wird

Heiligtum des Zeus, Geburtsort der Spiele und ein Ort, der bis in die Gegenwart nachhallt

Olympia war kein gewöhnlicher Wettkampfplatz, sondern ein Heiligtum: Die Altis, der heilige Hain, umschloss den dorischen Zeustempel mit der berühmten Goldelfenbein-Statue des Zeus – eines der Sieben Weltwunder der Antike, geschaffen vom Bildhauer Phidias. Daneben steht das Heraion, der Tempel der Hera und einer der ältesten Griechenlands. Im antiken Stadion, dessen Laufbahn über 200 Meter misst, trugen die Athleten ihre Disziplinen aus, während Gesandtschaften aus der ganzen griechischen Welt zusammenkamen.

Die Spiele wurden über Jahrhunderte alle vier Jahre gefeiert, bis sie in der Spätantike endeten; Erdbeben und Überschwemmungen des Alfeiós begruben die Anlage, ehe deutsche Archäologen sie ab dem 19. Jahrhundert freilegten. Seit 1989 gehört die Stätte zum UNESCO-Welterbe.

Bis heute lebt der Mythos weiter: Vor jeden Olympischen Spielen wird am Altar vor dem Heratempel mit einem Parabolspiegel das olympische Feuer entzündet – ein Ritual, das die moderne Welt mit diesem antiken Tal verbindet. Das moderne Städtchen Archaia Olympia selbst ist klein und entspannt, durchzogen von einer Hauptstraße mit Tavernen, Cafés und Läden, ringsum Olivenbäume und sanfte Hügel.