Altstadt

Wer durch die Lauben der Meraner Altstadt schlendert, begreift schnell, warum diese Stadt einst Kurort für europäische Aristokraten war. Die Portikusgänge, die sich über Hunderte von Metern entlang der Via Portici erstrecken, schützen Flaneure bei jedem Wetter vor Sonne und Regen – eine Architektur, die nicht nur praktisch ist, sondern auch eine eigene, fast theatralische Atmosphäre erzeugt. Unter den Bögen reihen sich Boutiquen, Bäckereien und Cafés aneinander, während draußen das Treiben der Passerpromenade lockt.

Das Herzstück der Altstadt ist der Pfarrplatz mit dem Dom zu Meran, einem gotischen Bau aus dem 14. Jahrhundert, dessen Turm weithin sichtbar über die Dächer ragt. Gegenüber steht das Stadttor, die Passeirer Gasse führt von hier aus in ältere Schichten des Viertels – schmale Gassen, in denen sich Handwerksbetriebe und kleine Weinbars verstecken. Wer genau hinschaut, entdeckt Fresken an Hausfassaden, die von Jahrhunderten Stadtgeschichte erzählen.

Die Altstadt ist kein Museum, sondern gelebter Alltag. Auf dem Markt an der Laubenstraße kaufen Einheimische Speck, Käse und frisches Gemüse vom Vinschgauer Marktstand – ein Schauspiel, das morgens besonders lebendig ist. Mittags füllen sich die Gasthäuser mit Berufstätigen aus den umliegenden Büros, abends übernehmen Touristen und Einheimische gemeinsam die Terrassen entlang der Passer.

Für Kulturinteressierte bietet die Altstadt mit dem Stadtmuseum Meran eine kompakte, aber gehaltvolle Sammlung zur Geschichte der Region. Kunstgalerien wechseln sich mit Antiquitätenläden ab, und in den Seitengassen der Gampenstraße findet man Werkstätten, in denen noch echtes Handwerk betrieben wird. Das Viertel eignet sich gleichermaßen für einen kurzen Spaziergang zwischen zwei Museumsbesuchen wie für einen ganzen Tag voller Entdeckungen.

Die Meraner Altstadt ist kulturell zweisprachig geprägt: Deutsch und Italienisch wechseln sich auf Schildern, in Gesprächen und auf Speisekarten ab – eine Selbstverständlichkeit, die das Viertel von anderen Altstädten unterscheidet. Traditionelle Südtiroler Gasthäuser stehen neben italienischen Espressobars, und auf dem Wochenmarkt hört man beide Sprachen gleichzeitig. Das Stadtmuseum Meran dokumentiert diese besondere Identität mit Objekten und Dokumenten, die von der k.u.k.-Zeit bis zur Gegenwart reichen. Lokale Feste wie die Meraner Weinleseparade im Herbst werden von der Bevölkerung mit echter Begeisterung gefeiert.

In der Meraner Altstadt treffen Südtiroler Küche und mediterrane Einflüsse aufeinander. In den Gasthäusern entlang der Lauben stehen Schlutzkrapfen, Tirtlan und Speckknödel auf der Karte – Gerichte, deren Zutaten oft direkt vom Vinschgauer Markt stammen. Wer lieber italienisch speist, findet in den Seitengassen der Altstadt Trattorien mit hausgemachten Nudeln und lokalen Weinen wie Vernatsch oder Lagrein aus dem Meraner Hügelland. Zum Frühstück empfiehlt sich ein Stopp in einer der Bäckereien unter den Lauben, wo Vinschgauer Brot und frische Schüttelbrot-Varianten auf die Theke kommen.