Centro & Lungolago

Wer in Stresa ankommt, landet unweigerlich im Centro & Lungolago – und versteht sofort, warum dieser Ort seit dem 19. Jahrhundert Reisende aus ganz Europa anzieht. Die Uferpromenade, gesäumt von alten Platanen und prächtigen Hotelbauten aus der Belle-Époque-Ära, öffnet sich mit einem weiten Blick auf den Lago Maggiore und die vorgelagerten Borromäischen Inseln. Isola Bella mit ihrem barocken Palazzo Borromeo liegt so nah, dass man meint, mit der Hand hinübergreifen zu können – dabei sind es nur wenige Minuten mit dem Linienboot.

Das Viertel ist das pulsierende Herz von Stresa, aber auf eine ruhige, elegante Art. Die Piazza Cadorna bildet den urbanen Mittelpunkt: Hier treffen sich Einheimische zum Espresso, Familien zum Gelato, und Reisende, die gerade vom Dampfer gestiegen sind. Die kleinen Gassen hinter der Promenade – allen voran die Via Principessa Margherita – laden zu einem Bummel an Boutiquen, Leinenwaren-Geschäften und Feinkostläden vorbei ein. Wer früh aufsteht, erlebt den Lungolago in einem ganz anderen Licht: Das Morgenlicht liegt weich auf dem Wasser, die Berge spiegeln sich in der Stille des Sees, und nur die Fischer sind schon unterwegs.

Architektonisch ist das Centro eine Zeitreise. Das Grand Hotel des Iles Borromées, eines der ältesten Grandhotels Italiens, thront am Seeufer und erinnert an eine Epoche, als Hemingway und Stresa in einem Atemzug genannt wurden. Daneben stehen kleinere Liberty-Villen, deren Fassaden von üppigen Wisterien überwuchert werden. Das Viertel verbindet historische Substanz mit dem lebendigen Alltag einer kleinen Seestadt.

Für Kulturinteressierte lohnt sich auch der Besuch des Palazzo dei Congressi, in dem regelmäßig das renommierte Stresa Festival stattfindet – eines der bedeutendsten Klassikfestivals Norditaliens. Wer lieber die Natur erkundet, nimmt die Seilbahn am nördlichen Ende des Zentrums hinauf zum Mottarone und genießt von dort einen Panoramablick, der bei klarem Wetter bis zu den Alpen reicht. Das Centro & Lungolago ist kein Museum, sondern ein lebendiger Ort – mit echter Substanz, echter Geschichte und einem Rhythmus, der sich dem Besucher wohltuend langsam anfühlt.

Stresa und sein Centro tragen das Erbe des europäischen Kulturtourismus des 19. Jahrhunderts mit Würde. Die Belle-Époque-Architektur ist kein Kulissenstück, sondern gelebter Alltag: Das Grand Hotel des Iles Borromées empfängt noch heute Gäste in seinen historischen Salons. Das Stresa Festival, das alljährlich internationale Solisten und Orchester an den See bringt, ist fester Bestandteil des kulturellen Selbstverständnisses der Stadt. Gleichzeitig hat das Zentrum eine bodenständige Seite: Die Märkte, die lokalen Trattorien in den Seitengassen und die Fischer am frühen Morgen erinnern daran, dass Stresa trotz allem eine echte Kleinstadt am See geblieben ist.

Die Gastronomie im Centro & Lungolago spiegelt die Lage zwischen Piemont und dem Lago Maggiore wider. Auf den Speisekarten dominieren Süßwasserfisch – Lavarello und Pesce Persico, oft in Butter und Salbei gebraten – sowie piemontesische Klassiker wie Risotto al Barolo oder Vitello Tonnato. Entlang des Lungolago reihen sich Restaurants mit Seeterrassen, wo man bei einem Glas Lugana oder einem lokalen Barbera d'Asti sitzt. In den Gassen hinter der Promenade finden sich kleinere Trattorien, die weniger auf Touristen zugeschnitten sind und ehrlichere Küche zu vernünftigen Preisen anbieten. Gelaterien und Caffè-Bars sind rund um die Piazza Cadorna zahlreich vertreten.