Ortigia.
die Insel, auf der Syrakus seit 2.700 Jahren wohnt

Eine Insel als Gedächtnis der Stadt

Auf Ortigia begann alles: Hier landeten 734 v. Chr. die korinthischen Gründer, hier stand der Athena-Tempel, dessen dorische Säulen bis heute die Wände des Doms tragen – ein Bauwerk, das nacheinander Tempel, Kirche, Moschee und Kathedrale war. Die Piazza Duomo davor, nach dem Erdbeben von 1693 barock neu inszeniert, gilt als einer der schönsten Plätze Italiens: eine sanft geschwungene Ellipse aus honigfarbenem Kalkstein, auf der abends das Licht steht.

Ein paar Schritte weiter wuchert Papyrus in der Fonte Aretusa, jener Süßwasserquelle direkt am Meer, um die sich der Mythos der Nymphe Arethusa rankt – schon antike Dichter besangen sie. Die Gassen dahinter gehören zur Giudecca, dem alten jüdischen Viertel, unter dem eine der ältesten erhaltenen Mikwen Europas im Fels liegt. An der Südspitze schließlich wacht das Castello Maniace, die Hafenfestung Kaiser Friedrichs II. aus dem 13. Jahrhundert.

Tagsüber ist der Markt an der Via de Benedictis der Puls der Insel: Händler türmen Mandeln, Kapern und Zitronen, am Stand des Caseificio Borderi wachsen belegte Brote zu Architekturen. Nach Sonnenuntergang verlagert sich das Leben auf die Lungomare-Seiten – Aperitivo mit Blick auf den Porto Grande, später Abendessen in einer der Trattorien, die sich in Innenhöfe und Kellergewölbe ducken. Wer früh aufsteht, hat die Gassen für sich, mit Katzen, Brotgeruch und Meerlicht.