Terzo di Città

Wer Siena wirklich verstehen will, beginnt im Terzo di Città. Dieses südwestliche Stadtdrittel ist das älteste der drei Terzi, in die Siena seit dem Mittelalter aufgeteilt ist, und trägt seinen Namen nicht ohne Grund: Hier residierte einst die städtische Oberschicht, hier entstanden die mächtigsten Kirchen, und hier thront bis heute der Dom Santa Maria Assunta – eine der bedeutendsten gotischen Kathedralen Italiens – über den Dächern der Stadt.

Der Charakter des Viertels ist schwer in einem Wort zu fassen. Tagsüber strömen Besucher durch die Via di Città, eine der Hauptachsen des Terzo, vorbei an Palazzo Chigi-Saracini und den Schaufenstern kleiner Kunsthandwerksbetriebe. Doch wer ein paar Schritte in die Seitengassen abbiegt – etwa in die Via del Capitano oder hinunter zur Porta San Marco – findet sich plötzlich in einem stillen Siena wieder, das sich kaum verändert zu haben scheint. Ockergelbe Fassaden, schmiedeeiserne Laternen, Katzen auf Fensterbänken.

Das Herz des Terzo di Città schlägt rund um die Piazza del Duomo. Der Dom selbst, mit seinem schwarz-weißen Marmorstreifenmuster, ist von außen wie von innen ein Erlebnis für sich – besonders der Fußboden aus 56 Intarsienpaneelen, der nur in bestimmten Wochen vollständig sichtbar ist. Direkt daneben lädt das Museo dell'Opera del Duomo dazu ein, die ursprünglich geplante, nie vollendete Erweiterung des Doms zu erahnen: Die sogenannte Facciatone, die unvollendete Außenmauer, bietet einen der ungewöhnlichsten Panoramablicke auf die Altstadt.

Im Terzo di Città konzentriert sich auch Sienas Kulturleben auf engstem Raum. Die Pinacoteca Nazionale im Palazzo Buonsignori zeigt eine der wichtigsten Sammlungen sienesischer Malerei des 13. bis 16. Jahrhunderts – mit Werken von Duccio di Buoninsegna und Simone Martini. Wer nach dem Museumsbesuch Hunger bekommt, findet in den umliegenden Gassen Trattorien, die ihre Menüs noch nach Saison und Marktangebot ausrichten, nicht nach Tourismussaison.

Für Reisende, die nicht nur Sehenswürdigkeiten abhaken, sondern ein Viertel mit echter städtischer Identität erleben wollen, ist das Terzo di Città die richtige Wahl. Hier übernachten, bedeutet: morgens früh den Dom ohne Menschenmassen zu erleben, abends die Gassen für sich zu haben.

Das Terzo di Città ist eines der drei Stadtdrittel Sienas, die seit dem Mittelalter das gesellschaftliche und politische Leben der Stadt strukturieren. Jedes Terzo ist in mehrere Contrade – Stadtbezirke mit eigener Identität, Farben und Wappentier – unterteilt. Im Terzo di Città liegen unter anderem die Contrade Aquila, Chiocciola, Onda, Pantera und Tartuca. Das Zusammengehörigkeitsgefühl innerhalb jeder Contrada ist bis heute lebendig: Geburten, Hochzeiten und der zweimal jährlich stattfindende Palio werden gemeinsam gefeiert. Wer das Viertel länger erkundet, stößt unweigerlich auf die Vereinslokale der Contrade – ein Blick ins Innere lohnt sich.

Die Gastronomie im Terzo di Città spiegelt die sienesische Küche in ihrer ursprünglichsten Form wider. Pici – dicke, handgezogene Nudeln – werden hier mit Wildschweinsauce (cinghiale) oder einfach mit Knoblauch und Olivenöl serviert. Ribollita, der toskanische Brotsuppen-Klassiker, und Bistecca di Chianina gehören zu den Gerichten, die in den Trattorien rund um die Piazza del Duomo auf den Tisch kommen. Zum Abschluss: Ricciarelli, die weichen Mandelkekse, die Siena berühmt gemacht haben, sind in den kleinen Lebensmittelläden der Via di Città frisch zu kaufen.