Santa Chiara

Wer durch die engen Gassen des Viertels Santa Chiara schlendert, spürt sofort, dass hier Geschichte nicht hinter Museumsglas konserviert ist, sondern ganz konkret aus dem Pflasterstein wächst. Die mächtige Basilika Santa Chiara, mit ihrer charakteristischen rosa-weißen Fassade aus dem 13. Jahrhundert, bestimmt die Silhouette dieses Stadtteils wie kein anderes Bauwerk. Sie erhebt sich am südöstlichen Rand der Altstadt Assisis und öffnet sich auf eine Terrasse, von der aus der Blick über das Tal von Spoleto bis zu den Hügeln Umbriens reicht – ein Panorama, das man sich ruhig einen Moment lang schweigend gönnen sollte.

Der Platz vor der Basilika, die Piazza Santa Chiara, ist das eigentliche Zentrum des Viertels. Hier treffen sich morgens Einheimische beim Espresso, mittags Pilger aus aller Welt und abends junge Assisianer, die auf den Stufen der Kirche sitzen und die kühlere Abendluft genießen. Die Atmosphäre ist ruhiger als rund um die Basilika San Francesco auf der anderen Seite der Stadt – weniger Reisegruppen, mehr Alltag, mehr echtes Stadtleben.

Innerhalb der Basilika selbst befindet sich die Cappella del Crocifisso, in der das berühmte San-Damiano-Kreuz aufbewahrt wird, das der Überlieferung nach mit dem heiligen Franz von Assisi gesprochen haben soll. Wenige Schritte entfernt liegt die Kirche Santa Maria sopra Minerva – und wer von der Piazza Santa Chiara aus weiter in Richtung Porta Nuova geht, entdeckt ruhige Gassen mit mittelalterlichen Wohnhäusern, kleinen Ateliers lokaler Kunsthandwerker und Weinläden, die umbrische Spezialitäten wie Sagrantino-Wein und Trüffelprodukte anbieten.

Das Viertel eignet sich besonders für Reisende, die Assisi jenseits der großen Pilgerströme erleben möchten. Hotels in Santa Chiara sind oft in historischen Palazzi untergebracht und bieten ein ruhigeres Ambiente als die zentraleren Lagen. Wer hier übernachtet, wacht mit dem Klang der Kirchenglocken auf und hat die Basilika bereits in wenigen Gehminuten erreicht – noch bevor die ersten Reisebusse eintreffen.

Santa Chiara ist nicht nur ein geografischer Stadtteil, sondern auch ein spirituelles Zentrum. Die Basilika ist der heiligen Klara von Assisi gewidmet, der Gründerin des Klarissenordens, und wird bis heute von Klarissenschwestern betreut. Dieser religiöse Alltag prägt das Viertel spürbar: Glockengeläut, Prozessionen an Festtagen und die stille Präsenz des Klosters geben dem Stadtteil eine Atmosphäre, die sich deutlich von weltlicheren Reisezielen unterscheidet. Gleichzeitig ist Santa Chiara ein bewohntes Viertel mit echtem Alltagsleben – Kinder spielen auf der Piazza, ältere Bewohner sitzen vor ihren Haustüren.

Die Restaurants rund um Santa Chiara servieren klassische umbrische Küche ohne große Kompromisse an den Massentourismus. Auf den Speisekarten findet man Strangozzi al tartufo nero (Pasta mit schwarzem Trüffel), Torta al testo (flaches Brot vom Stein, gefüllt mit lokalen Aufschnittspezialitäten) und gegrilltes Fleisch aus der Region. Kleinere Trattorie in den Seitengassen der Piazza Santa Chiara bieten Mittagsmenüs zu vernünftigen Preisen an. Wer lieber selbst einkauft, findet in den Feinkostläden der Umgebung Olivenöl aus dem Tal von Spoleto und Linsen aus Castelluccio – beides geschützte Herkunftsprodukte Umbriens.