Chamonix Centre.wo das Tal seinen Puls hat

Im Zentrum des Bergsteiger-Dorfs

Der Ortskern von Chamonix entstand dort, wo der Arve das Tal durchschneidet und die Wege ins Hochgebirge zusammenlaufen. Im 19. Jahrhundert, als die ersten Touristen kamen, wuchsen hier Grandhotels und Pensionen empor; ihre Belle-Époque-Fassaden prägen die Gassen bis heute. Das Casino, das ehrwürdige Bergführerbüro und die Kirche Saint-Michel bilden bis heute die Eckpunkte eines Ortes, der trotz Weltruhm dörflich geblieben ist.

Mittelpunkt ist das Paccard-Balmat-Denkmal: Der Kristallsucher Jacques Balmat zeigt dem Arzt Michel-Gabriel Paccard den Weg zum Gipfel, den die beiden 1786 als erste bezwangen. Wenige Schritte entfernt steht die Talstation der Aiguille-du-Midi-Seilbahn, von der aus es in zwei Etappen auf fast 3.900 Meter geht. So verdichten sich im Zentrum die zwei Seelen von Chamonix – das gemütliche Tal und das ernste Hochgebirge – auf wenigen hundert Metern.

Heute ist der Ortskern weitgehend autofrei und gehört den Fußgängern. Auf der Rue du Docteur Paccard reihen sich Cafés, Confiserien und die großen Namen der Bergsport-Ausrüstung aneinander, dazwischen Galerien und Buchläden. Wer am Abend von der Terrasse aus zusieht, wie die letzte Sonne die Aiguilles rosa färbt, versteht, warum so viele Gäste immer wiederkommen.