Vernazza

Wer zum ersten Mal den Wanderweg von Corniglia her absteigt und plötzlich Vernazza unter sich liegen sieht, versteht sofort, warum dieses Dorf so viele Menschen nicht mehr loslässt. Die pastellfarbenen Häuser drängen sich um den einzigen natürlichen Hafen der Cinque Terre, die Fischerboote schaukeln im türkisfarbenen Wasser, und über allem thront der mittelalterliche Torre Doria, der seit Jahrhunderten das Meer im Blick behält. Kein anderes der fünf Dörfer besitzt diese Kombination aus echtem Hafenleben und historischer Wehrhaftigkeit.

Das Herzstück des Ortes ist die Piazza Marconi, die eigentlich kein Platz im klassischen Sinne ist, sondern das Ende der einzigen Hauptgasse, wo Stein auf Wasser trifft. Hier sitzen Einheimische und Reisende gleichermaßen auf den Stufen der Chiesa di Santa Margherita d'Antiochia, einer romanisch-gotischen Kirche aus dem 14. Jahrhundert mit ihrem charakteristischen achteckigen Glockenturm, der sich direkt aus dem Felsen erhebt. Früh morgens, wenn die Tagestouristen noch nicht mit dem Zug angekommen sind, gehört dieser Ort noch den Fischern und den Katzen, die träge in der ersten Sonne liegen.

Vernazza hat keine breiten Promenaden und keine Hotelkomplexe. Wer hier übernachtet, wohnt in umgebauten Steinhäusern, in Zimmern mit Meerblick über schmale Gassen. Das Dorf lässt sich in wenigen Minuten durchqueren, doch es entfaltet seine eigentliche Qualität erst, wenn man bleibt: wenn man beobachtet, wie die Fischer nachmittags ihre Netze flicken, wie das Licht gegen 19 Uhr die Hausfassaden in Orange taucht und die Terrassen der Restaurants sich füllen. Die Küche ist klar ligurisch – Trofie al Pesto, frischer Fang, Focaccia – und in den besten Lokalen wird sie mit einer Selbstverständlichkeit serviert, die keine Touristenkarte nötig hat.

Der Torre Doria selbst lohnt den kurzen, steilen Aufstieg: Von oben sieht man die gesamte Bucht, die Wanderwege in beide Richtungen und an klaren Tagen bis nach Monterosso. Es ist einer jener Aussichtspunkte, an denen man versteht, dass Ligurien nicht nur eine Küste, sondern eine Landschaft ist, die senkrecht ins Meer fällt.

Vernazza ist klein, aber gegliedert: Rund um Marina e Piazza Marconi schlägt das Herz des Dorfes – der natürliche Hafen, die bunten Fassaden und die Cafés am Wasser, wo abends alle zusammenkommen. Dahinter steigen Via Roma e Carruggi den Hang hinauf, ein Geflecht enger Gassen mit kleinen Läden, Trattorien und dem Weg zum Bahnhof. Corniglia, das benachbarte Cinque-Terre-Dorf hoch über dem Meer, gehört für viele zum selben Ausflug – ruhiger, ohne eigenen Hafen, dafür mit weitem Blick über die Terrassen.

Vernazza ist trotz des Tourismusdrucks ein lebendiges Fischerdorf geblieben. Die Bewohner pflegen ihre Weinberge auf den steilen Terrassen oberhalb des Dorfes – der lokale Sciacchetrà, ein süßer Passito-Wein aus der Region, ist ein Produkt dieser mühsamen Handarbeit. Das Dorfleben konzentriert sich auf die Piazza Marconi und die Via Roma, die einzige echte Gasse. Feste und religiöse Umzüge rund um die Chiesa di Santa Margherita d'Antiochia gehören zum Jahresrhythmus. Die Cinque Terre wurden 1997 zum UNESCO-Welterbe erklärt – eine Anerkennung, die die Spannung zwischen Bewahrung und Massentourismus täglich sichtbar macht.

Die Küche Vernazzas ist konsequent ligurisch und meeresverbunden. Trofie al Pesto – die kurze, gedrehte Pasta mit dem klassischen Basilikum-Pinienkern-Pesto – ist das Standardgericht, das in keiner Trattoria fehlt. Frischer Fang landet täglich auf den Tellern: Acciughe (Sardellen) in Zitrone mariniert, gebratener Calamari, Muschelsuppen. Focaccia aus dem Holzofen gibt es morgens an kleinen Imbissen in der Via Roma. Dazu kommt der regionale Weißwein Vermentino, der leicht und salzig schmeckt, als hätte er das Meer in sich. Wer die Terrasse eines Restaurants mit direktem Blick auf den Hafen ergattert, sollte für den Sonnenuntergang reservieren.