Vernazza.
wo sich die Cinque Terre zu ihrem schönsten Bild verdichten

Ein befestigter Hafen, an den Fels geklammert tausend Jahre Seefahrt, Wein und Widerstandskraft

Vernazza wird im Jahr 1080 erstmals urkundlich erwähnt – als befestigter Stützpunkt der Markgrafen Obertenghi, von dem aus Schiffe gegen die sarazenischen Piraten ausliefen, die die ligurische Küste über Jahrhunderte heimsuchten. Im 13. Jahrhundert kam das Dorf unter die Herrschaft der Seerepublik Genua und wurde zu deren wichtigstem Hafen an diesem Küstenabschnitt: Der natürliche Ankerplatz, der einzige der Cinque Terre, machte Vernazza wohlhabend. Davon erzählen bis heute die Loggien, Portale und Arkaden der Turmhäuser – und die elegante Hafenkirche Santa Margherita di Antiochia von 1318, deren Fassade dem Meer zugewandt ist.

Die zweite Säule des Wohlstands wächst an den Hängen: Seit dem Mittelalter haben Generationen die Steilküste in Weinterrassen verwandelt, gestützt von Trockenmauern, deren Gesamtlänge in den Cinque Terre die der Chinesischen Mauer übertreffen soll. Seit 1997 gehört diese Kulturlandschaft zusammen mit Portovenere zum UNESCO-Welterbe, seit 1999 schützt sie der Nationalpark Cinque Terre. Oberhalb des Dorfs führt die alte Mulattiera mit ihren Kreuzwegstationen zum Santuario di Nostra Signora di Reggio – einer der stillsten und schönsten Wege des Parks.

Wie verletzlich dieses Gleichgewicht aus Fels, Wasser und Dorf ist, zeigte der 25. Oktober 2011: Eine Sturzflut begrub die Via Roma meterhoch unter Schlamm und Geröll. Vernazza baute wieder auf – heute erinnern Markierungen im Dorf an die Flut, während sich die Gassen längst wieder füllen. Am dichtesten ist der Andrang zwischen 11 und 16 Uhr, wenn Tagesgäste aus den Zügen strömen; travelperfect empfiehlt deshalb eine Übernachtung: Früh morgens und nach Abfahrt der letzten Ausflugsboote gehört der Hafen wieder den Fischern, den Katzen und den wenigen, die geblieben sind.