Centro Storico.
wo der Corso Umberto durch 2.300 Jahre Stadtgeschichte flaniert

Eine Hauptstraße als Bühne der ganzen Stadt

Der Corso Umberto folgt der Achse der antiken Stadt und verbindet die beiden mittelalterlichen Stadttore Porta Messina und Porta Catania. Auf halber Strecke teilt der Uhrturm der Porta di Mezzo die Altstadt in zwei Hälften: Östlich liegt das Viertel um Palazzo Corvaja und Theater, westlich der ältere Borgo Medievale mit dem wehrhaften Duomo San Nicolò, vor dem die barocke Brunnen-Zentaurin das Wappen der Stadt trägt. Dazwischen schimmert immer wieder die Antike durch – am eindrucksvollsten an der Naumachie, einer über hundert Meter langen römischen Backsteinmauer mit Nischen, in die sich heute Gassenhäuser lehnen.

Das Zentrum des Bühnenbilds ist die Piazza IX Aprile: schwarz-weißes Schachbrettpflaster, die Barockfassade von San Giuseppe, die ehemalige Kirche Sant'Agostino – und eine Balustrade, an der sich abends die halbe Stadt für den Blick über Küste, Bucht von Naxos und Ätna versammelt. Ein paar Schritte weiter führt die Via Teatro Greco zum antiken Theater, vorbei am Grand Hotel Timeo, in dessen Salons schon die Reisenden der Grand Tour ihre Briefe schrieben.

Wer das Viertel für sich haben will, kommt vor neun: Dann gehören die Gassen den Lieferwagen, Katzen und Cafés, und im Theater sitzt du fast allein über dem Meer. Tagsüber hilft die Flucht in die Seitengassen – die Treppen der Via Naumachia, die stillen Höfe um den Duomo, der grüne Balkon der Villa Comunale. Abends, wenn die Kreuzfahrtbusse fort sind, beginnt die eigentliche Vorstellung: Passeggiata, Granita, ein Tisch mit Blick und das Licht, das den Stein honigfarben färbt.