Vieille Ville.die Oberstadt der Düfte

Eine Stadt in Treppen gebaut

Die Vieille Ville von Grasse ist mittelalterlich gewachsen und hat es nie eilig gehabt, sich zu begradigen. Wer hier geht, geht bergauf: über Treppen, durch überdachte Passagen, vorbei an Brunnen und hohen, schmalen Häusern aus ockerfarbenem Putz, deren Fensterläden in Lavendelblau und Grün gestrichen sind. Die Gassen sind eng genug, um den Sommer auszusperren, und öffnen sich immer wieder zu kleinen Plätzen mit Blick über die Dächer hinunter zur Küste.

Das Herz des Viertels ist die Place aux Aires, ein langgezogener Platz mit Arkaden und Brunnen, auf dem an mehreren Tagen der Woche der Markt steht – Blumen, Obst, Käse, Olivenöl und Seifen. Ein paar Gassen weiter ragt die romanische Cathédrale Notre-Dame-du-Puy auf, in der drei frühe Gemälde von Peter Paul Rubens und ein Werk des in Grasse geborenen Jean-Honoré Fragonard hängen – eine Kunstdichte, die man in einer Kleinstadt nicht erwartet.

Auch das Parfum ist in der Altstadt zu Hause: Die Manufaktur von Fragonard liegt mitten im historischen Kern, und das Villa-Musée Fragonard im ehemaligen Stadtpalais erzählt vom berühmtesten Sohn der Stadt. Am schönsten ist das Viertel früh am Morgen, wenn die Läden noch schließen und der Markt sich aufbaut, oder am späten Nachmittag, wenn das Licht die Ockerwände zum Leuchten bringt.