Centro Storico

Wer Salerno wirklich verstehen will, beginnt im Centro Storico – und am besten früh morgens, wenn die Lichtstreifen der aufgehenden Sonne durch die engen Vicoli fallen und die ersten Baristi ihre Siebträger aufheizen. Hier, zwischen der Via dei Mercanti und dem Largo Campo, schichtet sich Geschichte in Stein: normannische Bögen über byzantinischen Fundamenten, Renaissancepaläste neben barocken Kirchenfassaden. Es ist kein Museum, sondern ein lebendiger Stadtteil, in dem Nonna Carmela ihren Balkon mit Geranien schmückt, während zwei Stockwerke tiefer ein Aperitivo-Lokal seinen ersten Spritz des Tages ausschenkt.

Mittelpunkt und Orientierungsmarke zugleich ist der Dom San Matteo, eine der bedeutendsten normannischen Kathedralen Süditaliens. Gegründet im 11. Jahrhundert unter Robert Guiskard, birgt er das Grab des Apostels Matthäus und einen Kreuzgang, dessen Säulenkapitelle man ruhig eine halbe Stunde lang betrachten kann, ohne alle Details zu erfassen. Unmittelbar davor öffnet sich die Piazza Alfano I., ein Platz, der keine touristische Inszenierung braucht: Schulkinder, Rentner mit Zeitungen, Tauben – das übliche, schöne Durcheinander einer süditalienischen Stadt.

Die Via dei Mercanti, die Hauptschlagader des Viertels, zieht sich als Fußgängerzone durch den Kern des Centro Storico und war bereits im Mittelalter eine wichtige Handelsstraße. Heute reihen sich dort kleine Boutiquen, Goldschmiede und Pasticcerie aneinander. Wer abbiegt – in die Via Duomo, die Via Tasso oder die schmaleren Seitengassen – entdeckt Handwerksbetriebe, Antiquitätenhändler und Trattorie, deren Speisekarten kaum über zehn Gerichte hinausgehen, was meist ein gutes Zeichen ist.

Abends verändert sich der Charakter des Viertels spürbar. Die Studenten der Universität Salerno und der ortsansässigen Kunstakademie beleben die Bars rund um die Piazza Sedile del Campo, Gespräche werden lauter, die Straßen voller. Das Centro Storico ist kein Viertel, das sich für Besucher verbiegt – es ist einfach so, wie es ist, und genau das macht es interessant.

Das Centro Storico ist kein Museumsviertel, sondern echter Lebensraum. Die Universität Salerno hat hier Fakultäten und Einrichtungen, was dem Viertel eine junge, intellektuelle Note gibt. Gleichzeitig pflegen alteingesessene Familien Traditionen, die sich in den Handwerksbetrieben, den Kirchenfesten und der Alltagsroutine widerspiegeln. Besonders lebendig wird es beim Fest des Stadtpatrons San Matteo im September, wenn Prozessionen durch die Gassen ziehen und die Piazza Alfano I. zum Mittelpunkt des städtischen Lebens wird. Die Langobarden-, normannische und arabische Vergangenheit Salernos ist im Straßenbild noch heute ablesbar – in Bögen, Kapitellen und Grundrissen.

Die Gastronomie im Centro Storico spiegelt die kampanische Küche in ihrer ehrlichsten Form wider. Trattorie in der Nähe der Via Duomo servieren Gerichte wie Scialatielli ai frutti di mare – eine lokale Nudelspezialität mit Meeresfrüchten – oder gebackene Melanzane nach hausgemachtem Rezept. Pasticcerie entlang der Via dei Mercanti bieten Sfogliatelle und Pastiera, die in Salerno ebenso ernst genommen werden wie in Neapel. Wer Käse und lokale Produkte sucht, wird auf den kleinen Märkten rund um die Piazza Flavio Gioia fündig. Abends öffnen Enoteche, die Weine aus dem Cilento und der Amalfiküste ausschenken – oft in Gewölbekellern, die selbst schon sehenswert sind.