Monte Conero & Portonovo

Wer den Monte Conero zum ersten Mal von der Küstenstraße aus sieht, versteht sofort, warum dieser Kalkfelsen seit Jahrhunderten die Menschen anzieht. Der Berg erhebt sich auf 572 Meter direkt aus dem Adriatischen Meer, bedeckt von dichten Flaumeichenwäldern und durchzogen von Wanderpfaden, die immer wieder den Blick auf eine Küste freigeben, wie man sie an der Adria selten findet: weiße Kalksteinklippen, die steil ins tiefblaue Wasser fallen, dazwischen kleine Buchten mit Kieselstränden in einem Türkiston, das man eher in Griechenland vermuten würde.

Portonovo liegt am Fuß des Monte Conero, eingekesselt zwischen dem Berg und dem Meer, und ist kein Dorf im eigentlichen Sinne – es ist eine Ansammlung von Fischerhütten, einigen Restaurants direkt am Wasser und dem romanischen Kirchlein Santa Maria di Portonovo aus dem 11. Jahrhundert, das so nah an der Küste steht, dass man beim Besuch das Rauschen der Wellen hört. Diese kleine Kirche, eines der schönsten Beispiele romanischer Architektur in den Marken, steht seit Jahrhunderten unbeirrt zwischen Felsen und Flut – ein stiller Anker in einer Landschaft voller Bewegung.

Das Naturschutzgebiet Parco del Conero schützt das gesamte Areal und verhindert, dass die Bucht dem Massentourismus zum Opfer fällt. Wer im Juli oder August nach Portonovo kommt, findet trotzdem Betrieb – aber einen anderen als an der flachen Adriaküste: Segler ankern in der Bucht, Kletterer steigen die Kalkfelsen hinauf, Wanderer folgen dem Sentiero del Conero durch den Wald. Die bekanntesten Strände, Spiaggia di Portonovo und die kleinere Mezzavalle, die man nur zu Fuß oder per Boot erreicht, füllen sich an Sommertagen, bleiben aber durch ihre natürliche Abgeschlossenheit immer etwas Besonderes.

Gastronomiebetriebe in Portonovo haben sich auf eines spezialisiert: Meeresfrüchte, die morgens noch im Wasser waren. Die Mittagessen an den Strandbars und Fischrestaurants direkt am Kieselstrand gehören zu den prägendsten kulinarischen Erlebnissen der Region. Abends kehrt Ruhe ein, der Berg liegt im letzten Licht, und wer in einem der wenigen Hotels am Wasser übernachtet, erlebt eine Stille, die in dieser Küstennähe überraschend ist.

Das Gebiet um den Monte Conero gehört seit Jahrzehnten zum Parco del Conero, einem der wenigen wirklich geschützten Küstenabschnitte der Adria. Diese Schutzfunktion prägt die Kultur des Ortes: Es gibt keine Strandbar-Ketten, keine Souvenirläden, keine Bettenburgen. Wer hier lebt und arbeitet – Fischerinnen, Restaurantbesitzer, Kletterführer – ist mit dem Naturraum eng verbunden. Die romanische Kirche Santa Maria di Portonovo ist nicht nur ein Baudenkmal, sondern für die Menschen der Region ein Identifikationspunkt, der zeigt, wie lange dieser Ort schon besiedelt und geliebt wird.

Portonovo ist für eine Delikatesse berühmt, die man anderswo kaum findet: die Cozze di Portonovo, Miesmuscheln, die in den Felsen der Bucht gezüchtet und geerntet werden. Sie gelten als besonders aromatisch durch das klare, sauerstoffreiche Wasser des Conero-Meeresabschnitts. In den Fischrestaurants direkt am Strand werden sie in Weißwein gedünstet, mit Tomaten oder einfach gegrillt serviert. Dazu kommen frisch gegrillte Branzini, Tintenfisch und Scampi. Die Mahlzeiten sind unkompliziert, die Zutaten frisch, die Lage direkt am Kieselstrand macht jedes Mittagessen zu einem besonderen Moment.