Borgo Antico.
die Altstadt-Insel im Ionischen Meer

Eine Insel, die nach Salz und Barock schmeckt

Wer die Brücke aus dem 17. Jahrhundert überquert, wechselt die Zeit: Hinter dem Kastell mit seinem runden Rivellino beginnt ein Gassennetz, das sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat. Die Insel war einmal eine der reichsten Kleinstädte des Königreichs Neapel – ihr Lampenöl, gepresst in unterirdischen Mühlen und gelagert in Zisternen unter den Häusern, beleuchtete die Straßen halber europäischer Hauptstädte. Aus diesem Reichtum wuchsen die Kathedrale Sant'Agata und die vielen Konfraternitätskirchen, deren Fassaden aus honigfarbenem Kalkstein heute zwischen Wohnhäusern aufblitzen.

Das Borgo Antico ist dabei nie zur Kulisse erstarrt. Am Seno del Canneto, gleich neben der Brücke, landen die Fischerboote ihren Fang an; am Mercato del Pesce unter dem Rivellino werden Seeigel aufgebrochen und Muscheln gewässert. Dazwischen: Werkstätten, Alimentari, Bars, in denen der caffè in ghiaccio mit Mandelmilch serviert wird – und immer wieder Durchblicke aufs Meer, das an keiner Stelle weiter als hundert Meter entfernt ist.

Der schönste Weg durchs Viertel ist der äußere: die Riviera, eine Promenade einmal rund um die Insel auf der alten Stadtmauer. Im Westen liegt ihr die kleine Spiaggia della Purità zu Füßen, im Süden blicken die Terrassen der Restaurants über das offene Meer, und am Abend versammelt sich halb Gallipoli an der Brüstung, wenn die Sonne hinter der Isola di Sant'Andrea versinkt.