📍 35.01°N · 24.75°E

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◆ STADT · KRETA

Matala.wo der Sandstein Geschichten flüstert

Matala liegt an der kretischen Südküste am Libyschen Meer, eingerahmt von einer goldenen Sandbucht und einer Steilwand voller in den weichen Stein gegrabener Höhlen. Aus einem antiken Hafen wurde in den späten 1960er-Jahren ein weltberühmter Sehnsuchtsort der Hippie-Generation – und bis heute trägt der kleine Ort dieses freigeistige Lebensgefühl in jeder Gasse.

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Vom Hafen der Antike zur Hippie-Legende eine Bucht, die mehrere Leben gelebt hat

Die markanten Höhlen, die sich über der Bucht von Matala in den porösen Sandstein staffeln, stammen ursprünglich aus der Jungsteinzeit. In römischer Zeit dienten sie als Grabstätten, während der Ort selbst zum Hafen der bedeutenden antiken Stadt Gortyn wurde – und vermutlich schon in minoischer Epoche dem nahen Palast von Phaistos als Zugang zum Meer diente.

Weltberühmt wurde Matala jedoch erst in den späten 1960er-Jahren, als Aussteiger aus aller Welt die leerstehenden Höhlen bewohnten und eine Kommune gründeten. 1969 lebte hier auch die Songwriterin Joni Mitchell; ihr Lied „Carey“ erzählt vom Leben am Strand und nennt das legendäre „Mermaid Café“. An der Hafenmauer prangt bis heute das Motto jener Tage: „Today is life. Tomorrow never comes.“

Anfang der 1970er-Jahre wurden die Höhlen unter Denkmalschutz gestellt und als archäologische Stätte für Wohnzwecke geschlossen. Geblieben ist die Mischung aus antikem Erbe und unbekümmertem Strandflair, die Matala bis heute zu einem der eigenwilligsten Orte Kretas macht.

01 · Auf einen Blick

Gut zu wissen.

Region

Regionalbezirk Iraklio, Kreta (Südküste am Libyschen Meer)

Land

Griechenland

Zeitzone

Europe/Athens (OEZ/OESZ)

Lage

rund 75 km südlich von Heraklion

Anreise

Mietwagen ab Heraklion empfohlen; saisonale Busverbindungen über die Messara-Ebene

Beste Reisezeit

Mai, Juni und September für warmes Badewetter ohne Hochsaison-Andrang

Charakter

kleines Strand- und Höhlendorf mit Hippie-Erbe, lebhaft im Sommer

· Stadtviertel

Wo wohnen, wo ausgehen.

weitläufig

· Sehenswürdigkeiten

Das musst du gesehen haben.

Kommos-Küste & Norden

Strand von Kommos

Über zwei Kilometer langer, naturbelassener Sandstrand mit Dünen, Tamarisken und Caretta-Caretta-Schildkröten nördlich von Matala.

Kommos-Küste & Norden

Minoische Hafenstadt Kommos

Teilausgegrabene minoische Hafensiedlung oberhalb des Kommos-Strandes – einst Hafen der Paläste von Phaistos und Agia Triada.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Hauptstrand von Matala

Halbmondförmige, von Felsen und der Höhlenwand gerahmte Bucht mit goldenem Sand und glasklarem Wasser im Herzen von Matala.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Höhlen von Matala

Berühmte Felshöhlen Matalas – neolithische Wohnhöhlen, römische Gräber und in den 1960er/70ern Zentrum einer weltbekannten Hippie-Kommune.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Red Beach (Kokkini Ammos)

Versteckte Bucht rund 800 m südlich von Matala mit rötlichem Sand, klarem Wasser und Hippie-Flair – nur per Pfad oder Boot erreichbar.

Kommos-Küste & Norden

Palast von Phaistos

Zweitgrößter minoischer Palast Kretas auf einem Hügel über der Messara-Ebene – Fundort des rätselhaften Diskos von Phaistos.

· Hotels

Wo übernachten.

Oberdorf & Tal

Valley Village Hotel

Familienfreundliches 3-Sterne-Hotel im Tal hinter Matala mit Dachpool, Garten und Apartments, rund einen Kilometer vom Strand.

ab 60 €/Nacht

Oberdorf & Tal

Matala Bay Hotel

Familiär geführtes Hotel mit Apartments am Ortseingang von Matala, umgeben von Grün – Pools, Minimarkt und Spielplatz inklusive.

ab 55 €/Nacht

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Hotel Sofia

Kleines, familiengeführtes Hotel nur rund 30 Meter von der Hippie-Bucht – ruhig, zentral und herzlich geführt.

ab 74 €/Nacht

Oberdorf & Tal

Antonios Apartments

Selbstversorger-Apartments mit eigenem Pool, rund fünf Gehminuten von Strand und Höhlen von Matala entfernt.

ab 50 €/Nacht

· Restaurants

Wo essen.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Giannis Family Taverna

Familientaverne nahe dem zentralen Platz von Matala – ehrliche kretische Küche mit eigenem Öl, Gemüse und Raki.

€€Ansehen →

Oberdorf & Tal

Mystical View

Höhenlokal an der Straße nach Pitsidia mit weitem Blick über die Bucht von Kommos – mediterrane und italienische Küche zum Sonnenuntergang.

€€Ansehen →

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

The Lions Cafe Restaurant

Beliebtes Lokal direkt am Strand von Matala mit Terrasse zum Sonnenuntergang – frischer Fisch, Grillgerichte und Cocktails.

€€Ansehen →

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Scala Fish Tavern

Seit 1985 in den Fels gebaute Fischtaverne am Ende des Strands – Matalas erste Adresse für frischen Fisch mit Höhlenblick.

€€€Ansehen →

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Petra & Votsalo

Strandnahes Lokal am Wasser im Zentrum von Matala mit Blick auf Höhlen und Meer – Schwerpunkt auf frischen Meeresfrüchten.

€€Ansehen →

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Taverna Corali

Familiengeführte Taverne am Platz im Ortskern von Matala – ehrliche griechische Hausmannskost zu fairen Preisen.

€€Ansehen →

· Aktivitäten

Was erleben.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Höhlenbesichtigung in der Bucht

Geführte Erkundung des eingezäunten Höhlenfelds am Felshang – von neolithischen Anfängen über römische Gräber bis zur Hippie-Kommune.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Bootstour zum Red Beach

Kurze Bootsfahrt vom Hafen Matalas zur abgeschiedenen Bucht Red Beach mit rötlichem Sand und klarem Schnorchelwasser.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Wanderung zum Red Beach

Kurze, aber steile Wanderung von Matala über den Hügel Kastri zur versteckten Bucht Red Beach – mit Küstenpanorama.

Matala-Zentrum & Höhlenbucht

Schnorcheln & Wassersport am Hauptstrand

Schwimmen, Schnorcheln und Wassersport im glasklaren Wasser der gut organisierten Hauptbucht von Matala.

Kommos-Küste & Norden

Ausflug zu den minoischen Stätten

Tagesausflug zum minoischen Dreieck Phaistos, Agia Triada und Kommos in der fruchtbaren Messara-Ebene bei Matala.

02 · Was tun

Matala in Themen entdecken drei Wege durch Strand, Stein und Geschichte

Kultur & Geschichte

Höhlen, Hippies und antike Spuren

Ein Spaziergang über die kostenpflichtige Höhlenterrasse, vorbei am Hippie-Motto an der Hafenmauer, und weiter zu den minoischen und römischen Wurzeln der Bucht – inklusive Abstecher zum Mythos der Kommune von 1969.

Neolithische HöhlenJoni Mitchells „Carey“Hafen von Gortyn

Strände & Küste

Von der Hauptbucht zum Red Beach

Die goldene Hauptbucht lädt direkt im Ort zum Baden ein. Wer mehr will, wandert in rund 45 Minuten über den Felspfad zum rötlich leuchtenden Red Beach oder fährt nordwärts zum weiten Sandstrand von Kommos.

Sandbucht im OrtRed Beach per WanderungKommos nordwärts

Ausflüge ins Umland

Minoische Paläste der Messara

Matala ist idealer Ausgangspunkt für die Archäologie der Südküste: Der Palast von Phaistos liegt nur rund 10 km entfernt, die antike Stadt Gortyn mit ihrem berühmten Gesetzescodex erreicht man in etwa einer halben Stunde.

Phaistos ~10 kmGortyn-CodexMessara-Ebene

03 · Wann

Wann nach Matala reisen der Rhythmus von Sonne und Saison

Als Ort an der kretischen Südküste profitiert Matala von einem milden, sehr sonnigen Klima. Die Wassertemperaturen laden über viele Monate zum Baden ein, während die Hauptsaison rund um Hochsommer und das Matala Beach Festival den Ort spürbar belebt.

FrühlingMärz bis MaiMilde Temperaturen, grüne Messara-Ebene und blühende Landschaft; das Meer erwärmt sich langsam, ideal für Wanderungen und Kulturausflüge.★ Wandern zum Red Beach und Phaistos ohne Hitze

SommerJuni bis AugustHeiße, trockene Tage und warmes Badewasser; lebhafte Hochsaison, zu der auch das jährliche Matala Beach Festival im Juni gehört.★ Baden, Strandleben und Festival-Atmosphäre

HerbstSeptember bis OktoberNoch warmes Meer und angenehme Temperaturen bei abnehmendem Andrang – für viele die schönste Reisezeit an der Südküste.★ Baden und entspanntes Erkunden in ruhigerer Atmosphäre

WinterNovember bis FebruarMild, aber wechselhaft und deutlich ruhiger; viele saisonale Betriebe schließen, dafür zeigt sich der Ort von seiner stillen Seite.★ Ruhe, Spaziergänge und authentisches Dorfleben

04 · Häufige Fragen

Was Reisende am häufigsten fragen.

Wo liegt Matala?

Matala liegt an der Südküste Kretas am Libyschen Meer, im Regionalbezirk Iraklio (Heraklion), rund 75 km südlich der Stadt Heraklion. Am bequemsten erreicht man den Ort mit dem Mietwagen über die Messara-Ebene; in der Saison gibt es zudem Busverbindungen.

Was hat es mit den Höhlen von Matala auf sich?

Die Höhlen wurden ursprünglich in der Jungsteinzeit in den weichen Sandstein gegraben und dienten in römischer Zeit als Grabstätten. In den späten 1960er-Jahren bewohnten Hippies aus aller Welt die Höhlen, bevor diese Anfang der 1970er-Jahre als archäologische Stätte unter Schutz gestellt und für Wohnzwecke geschlossen wurden. Heute kann man sie gegen eine Eintrittsgebühr besichtigen.

Warum ist Matala für Hippies berühmt?

In den späten 1960er- und frühen 1970er-Jahren wurde Matala zum Treffpunkt der internationalen Hippie-Bewegung, die in den Höhlen über der Bucht lebte. 1969 hielt sich auch Joni Mitchell hier auf; ihr Lied „Carey“ verewigt das damalige „Mermaid Café“. An der Hafenmauer steht bis heute das Motto „Today is life. Tomorrow never comes.“

Wann ist die beste Reisezeit für Matala?

Für warmes Badewetter ohne den größten Andrang eignen sich besonders Mai, Juni und September. Der Hochsommer ist heiß und lebhaft – auch wegen des jährlichen Matala Beach Festivals im Juni –, während Frühjahr und Herbst ideal für Wanderungen und Kulturausflüge sind.

Welche Ausflüge lohnen sich rund um Matala?

Sehr lohnend sind der Red Beach (per Wanderung oder Boot erreichbar) und der lange Sandstrand von Kommos im Norden. Kulturell locken der minoische Palast von Phaistos rund 10 km entfernt sowie die antike Stadt Gortyn mit ihrem berühmten Gesetzescodex, die in etwa einer halben Stunde erreichbar ist.

05 · In der Nähe