◆ STADT · SARDINIEN
Olbia ist der Ort, an dem für die meisten Sardinien beginnt: Die Fähren aus Genua, Livorno und Civitavecchia laufen den Hafen Isola Bianca an, der Flughafen Costa Smeralda liegt fast in der Stadt – und doch ist Olbia weit mehr als ein Tor. Am Corso Umberto I flaniert die Gallura zwischen Granitfassaden, Cafés und der Majolika-Kuppel von San Paolo, in der romanischen Basilika San Simplicio feiert die Stadt Mitte Mai ihr großes Patronatsfest, und im Museum an der Hafenmole liegen römische Schiffswracks aus zwei Jahrtausenden Hafengeschichte. Vor der Haustür warten die Hausstrände von Pittulongu mit Blick auf die Kalkwände der Isola Tavolara und die mondäne Marina von Porto Rotondo.
Der Name verrät die Geschichte: Olbía, „die Glückliche“, geht auf das Griechische zurück – und tatsächlich war der geschützte Golf schon in der Antike einer der wichtigsten Häfen Sardiniens. Punier und Römer verschifften hier Getreide und Wein Richtung Festland; wie intensiv der Hafen genutzt wurde, zeigte sich Ende der 1990er-Jahre, als bei Bauarbeiten an der Hafenfront gleich mehrere römische Schiffswracks aus dem Schlick geborgen wurden. Sie liegen heute im Archäologiemuseum auf der kleinen Hafeninsel Peddone – kaum eine andere Stadt Italiens zeigt ihre Seefahrtsgeschichte so unmittelbar am Fundort. Etwas oberhalb des Zentrums erinnert die Granitbasilika San Simplicio an das Mittelalter, als der Ort unter Pisa und Aragón seine nächsten Kapitel schrieb.
Bis 1939 hieß die Stadt Terranova Pausania, dann bekam sie ihren antiken Namen zurück – und wenige Jahrzehnte später ein neues Schicksal: Als der Aga Khan ab 1962 die Costa Smeralda zum exklusivsten Küstenstrich des Mittelmeers entwickelte und 1964 die venezianischen Grafen Donà dalle Rose nebenan Porto Rotondo gründeten, wurde aus der Provinzstadt das Tor zu Sardiniens Norden. Flughafen und Fährhafen wuchsen mit; heute kommen Millionen Reisende pro Jahr durch Olbia – die meisten fahren durch, die klügeren bleiben.
Denn Olbia selbst ist eine angenehm unaufgeregte, echte sardische Stadt: Abends schiebt sich die passeggiata über den Corso Umberto I, in den Trattorien kommen Muscheln aus dem eigenen Golf und im Winter Seeigel auf den Tisch, dazu Vermentino di Gallura, Sardiniens einzige DOCG-Lage. Die Hausstrände von Pittulongu liegen zehn Autominuten entfernt, Bootstouren ins Meeresschutzgebiet von Tavolara starten praktisch vor der Haustür. travelperfect empfiehlt, Olbia nicht als Transitstation zu behandeln, sondern als günstige, lebendige Basis – Costa Smeralda und Gallura-Bergdörfer liegen im Tagesradius.
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Stadtviertel
Entdecken
Olbias Sehenswürdigkeiten liegen dicht beieinander: Plane die Basilika San Simplicio und das Museo Archeologico am Hafen zu Fuß, für den Pozzo Sacro Sa Testa lohnt sich ein kurzer Abstecher mit dem Auto.
Übernachten
Wer das Stadtleben sucht, wohnt am besten im Centro Storico nahe dem Corso Umberto I; ruhiger und mit Strand vor der Tür liegt Pittulongu, mondäner und exklusiver geht es in Porto Rotondo zu.
Genießen
Auf den Tellern der Gallura treffen Meer und Hinterland aufeinander: Muscheln aus dem Golf, Bottarga, Suppen mit Fregola und Pecorino. Am lebendigsten isst man rund um den Corso Umberto I.
Erleben
Vom Hafen Isola Bianca starten Bootstouren zur Isola Tavolara und entlang der Costa Smeralda; an Land locken Wandern in der Gallura und Schnorcheln vor den Stränden von Pittulongu.
Angebot
02 · Was tun
Olbia ist der ideale Ausgangspunkt für die Gallura: Im Norden locken die Granitstadt Arzachena mit ihren Nuraghen und das Segelrevier La Maddalena, im Westen das mittelalterliche Tempio Pausania. Wer die Postkartenstrände sucht, fährt entlang der Costa Smeralda nach San Teodoro im Süden.
Reisezeit
Olbia liegt am tief eingeschnittenen Golf im Nordosten Sardiniens – mediterran mild, im Sommer heiß und trocken, oft vom Maestrale durchlüftet. Wer baden will, ohne sich die Fähre und die Strände mit halb Italien zu teilen, zielt auf Mai, Juni und September; der Hochsommer gehört der Costa Smeralda und ihren Preisen, der Winter den Einheimischen und der Küche.
Reiseideen
Häufige Fragen
Mai, Juni und September: Das Meer ist warm genug zum Baden, die Strände von Pittulongu sind nicht überlaufen, und Hotels wie Fähren kosten deutlich weniger als im Hochsommer. Der Juli und August sind heiß und voll – dann lohnt frühes Buchen. Wer das Patronatsfest Sa Festa Manna erleben will, reist Mitte Mai.
Der Flughafen Olbia Costa Smeralda (OLB) liegt nur rund vier Kilometer südlich des Zentrums – einer der kürzesten Transfers Italiens. Stadtbusse verbinden Terminal und Zentrum in wenigen Minuten, Taxis stehen vor der Ankunftshalle, und für Touren in die Gallura nimmt man am besten gleich am Airport den Mietwagen.
Ja – gerade preislich. Porto Rotondo liegt rund 15 Kilometer, Porto Cervo etwa 30 Kilometer entfernt; beide sind als Tagesausflug bequem erreichbar. In Olbia übernachtet und isst man spürbar günstiger als an der Küste, und abends hat die Stadt mit Corso, Trattorien und Hafenpromenade ein eigenes Leben, das den Jetset-Orten fehlt.
Die Hausstrände liegen in Pittulongu, etwa fünf Kilometer nordöstlich: der lange Hauptstrand La Playa, dahinter Lo Squalo, Il Pellicano und Mare e Rocce – alle mit Blick auf die Isola Tavolara. Im Sommer fahren Stadtbusse hinaus. Südöstlich der Stadt lohnt Porto Istana, wo die Tavolara fast zum Greifen nah vor der Bucht liegt.
Im Sommer pendeln Boote vom südlich gelegenen Porto San Paolo zum Anleger Spalmatore di Terra; daneben starten ab Olbia und der Marina ganztägige Bootstouren durch das Meeresschutzgebiet Tavolara–Punta Coda Cavallo mit Bade- und Schnorchelstopps. Auf der Insel selbst gibt es einen Badestrand und ein paar einfache Lokale – Übernachten ist nicht vorgesehen.
Vor allem Meer: Muscheln aus den Zuchten des eigenen Golfs, Spaghetti mit Vongole, frischen Fisch vom Grill und im Winter rohe Seeigel. Aus dem gallurischen Hinterland kommen Zuppa gallurese (geschichteter Brot-Käse-Auflauf), Spanferkel und Pecorino. Dazu gehört ein Glas Vermentino di Gallura – Sardiniens einzige DOCG-Lage wächst auf den Granithügeln rund um die Stadt.
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Reise planenOlbia ist überschaubar, aber jedes Viertel hat seinen eigenen Ton. Das Centro Storico ist das Herz der Stadt: Granitfassaden, der flanierende Corso Umberto I und Cafés zwischen Kirchen und Museum. Pittulongu nördlich der Stadt ist Olbias Strandvorort – Hausstrände mit Blick auf die Kalkwände der Isola Tavolara, entspannt und familientauglich. Mondäner wird es in Porto Rotondo: die elegante Marina mit Yachten, Boutiquen und dem berühmten Amphitheater, gesellschaftlicher Gegenpol zur nahen Costa Smeralda.
