Altstadt & Venezianischer Hafen.Venedig auf Kreta

Wo Venedig auf Kreta trifft

Die Altstadt von Heraklion beginnt am Wasser, an der wuchtigen Seefestung Koules (Rocca a Mare), die die Venezianer zwischen 1523 und 1540 auf der westlichen Hafenmole errichteten. Über ihren Mauern prangt noch immer der geflügelte Löwe von San Marco. Vom alten Hafen führt die Prachtstraße 25. August (Odos 25 Avgoustou) als elegante Fußgängerachse hinauf ins Zentrum, gesäumt von neoklassizistischen Fassaden, Reisebüros und Kirchen. Auf halbem Weg liegt die Kirche Agios Titos, die die Reliquie des Schädels des heiligen Titus birgt, des Schülers des Apostels Paulus und ersten Bischofs von Kreta.

Im Herzen der Stadt öffnet sich der Platz Eleftheriou Venizelou, von den Einheimischen schlicht Liondaria, Löwenplatz, genannt. Sein venezianischer Morosini-Brunnen von 1628 lässt das Wasser aus vier Löwen in acht Becken sprudeln; ringsum reliefierte Szenen aus der griechischen Mythologie. Gleich daneben steht die venezianische Loggia von Francesco Morosini, heute das Rathaus und eines der schönsten Gebäude der Stadt. Wer von hier weiter Richtung Markt geht, taucht in die Odos 1866 ein, die enge, überdachte Marktgasse mit Gewürzen, Kräutern, Käse und Olivenöl.

Den krönenden Abschluss bildet das Archäologische Museum von Heraklion, eines der bedeutendsten Museen Griechenlands. Es bewahrt die größten Schätze der minoischen Kultur: die Fresken aus Knossos, den rätselhaften Diskos von Phaistos und die berühmten Schlangengöttinnen. Abends verwandeln sich die Gassen rund um den Löwenplatz in eine einzige Bühne aus Tavernen, Bars und flanierenden Menschen, während die Stadtmauern und der Hafen das alte Heraklion umrahmen.