Centro Storico

Wer Ravenna wirklich verstehen will, beginnt seinen Tag im Centro Storico – am besten früh, wenn die Morgensonne die Backsteinfassaden in ein warmes Ocker taucht und die ersten Barista-Geräusche aus den Cafés an der Piazza del Popolo dringen. Dieser Stadtkern ist kein museales Freilichtmuseum, sondern ein lebendiger Ort, in dem Alltagsleben und Weltgeschichte auf engstem Raum aufeinandertreffen.

Das Außergewöhnlichste am Centro Storico ist seine Dichte an UNESCO-Welterbestätten. Acht frühchristliche Monumente teilen sich den Raum mit Trattorien, Buchläden und Fahrradständern. Die Basilica di San Vitale mit ihren byzantinischen Goldmosaiken des 6. Jahrhunderts liegt keine zehn Gehminuten vom Mausoleo di Galla Placidia entfernt – einem kleinen Kuppelbau, dessen tiefdunkelblaue Sternenmosaike im Inneren jeden Besucher für einen Moment verstummen lassen. Wer dann noch die Basilica di Sant'Apollinare Nuovo mit ihren langen Mosaikprozessionen gesehen hat, beginnt zu begreifen, warum Ravenna einst Hauptstadt des weströmischen Reiches war.

Abseits der Kirchen erzählt das Viertel seine Geschichte in kleineren Gesten: Die Via Cavour führt mit ihren Laubenbögen durch den Kern des Stadtteils, vorbei an unabhängigen Boutiquen und alteingesessenen Feinkostläden. Am Mercato Coperto, dem überdachten Markt nahe der Piazza Andrea Costa, kaufen Ravennaten seit Generationen frischen Fisch aus der Adria und Piadina-Zutaten ein. Der Markt ist kein Touristenprojekt, sondern echter Versorgungsort – und genau das macht ihn interessant.

Abends verändert das Viertel seinen Rhythmus. Rund um die Piazza del Popolo und die angrenzenden Gassen füllen sich die Außenterrassen, Studenten der Universität mischen sich unter Einheimische, und die Osteria-Schilder leuchten warm. Das Centro Storico ist kompakt genug, um es vollständig zu Fuß zu erkunden, und dicht genug, um mehrere Tage nicht langweilig zu werden.

Ravenna trägt seine byzantinische Vergangenheit nicht als Last, sondern als selbstverständlichen Teil des Alltags. Im Centro Storico begegnet man einer Stadt, die ihren Weltruhm kennt, aber nicht davon lebt. Einheimische radeln an der Basilica di San Vitale vorbei, als wäre sie ein ganz normales Nachbarschaftsgebäude. Die Verbindung zu Dante Alighieri, der hier seine letzten Lebensjahre verbrachte und 1321 starb, ist ebenfalls präsent – sein Grab in der Zona Dantesca ist ein stiller, respektvoller Ort, kein Rummelplatz. Jedes Jahr im September ehrt Ravenna den Dichter mit einer offiziellen Zeremonie.

Die Küche im Centro Storico ist tief in der Romagna verwurzelt. In den Osterien und Trattorien rund um die Piazza del Popolo stehen Piadina Romagnola, handgemachte Cappelletti in Brühe und gegrillter Fisch aus der nahen Adria auf der Karte. Der Mercato Coperto liefert die Zutaten dafür täglich frisch. Wer Piadina in ihrer ursprünglichsten Form sucht, findet sie an kleinen Ständen in den Seitengassen – dünn gebacken, mit Squacquerone-Frischkäse und Rucola gefüllt. Zum Abschluss eines Abendessens gehört in Ravenna ein Glas Albana di Romagna, der lokale Weißwein mit DOCG-Status.