Ouranoupoli.wo die Welt vor dem Heiligen Berg endet

Eine Stadt am Rand der Heiligkeit vom antiken Traum zum Zufluchtsort der Flüchtlinge

Die Geschichte von Ouranoupoli verläuft in drei Schichten. Den Namen verdankt der Ort einer antiken Stadt, die Alexarchos im späten 4. Jahrhundert v. Chr. in der Nähe gründete und der er den utopischen Namen Himmelsstadt gab. In byzantinischer Zeit gehörte das Land zum Einflussbereich des Berges Athos: Das Kloster Vatopedi errichtete um 1344 den mächtigen Prosphorion-Turm, um seine Ländereien vor Piratenüberfällen zu schützen. Er gilt heute als einer der größten und am besten erhaltenen byzantinischen Türme der Chalkidiki.

Die jüngste Schicht ist die bewegendste. 1922 erreichten im Zuge des griechisch-türkischen Bevölkerungsaustauschs die ersten kleinasiatischen Flüchtlinge die Region; aus Caesarea kamen ehemalige Kaufleute und Teppichknüpfer, die in den Ruinen und auf dem ehemaligen Klosterland eine neue Heimat aufbauten. Ab 1928 lebte das australisch-schottische Schriftsteller- und Helferpaar Sydney und Joice Loch im Turm und stand den Geflüchteten zur Seite. So wurde aus einem Vorwerk des Heiligen Berges das heutige Fischer- und Feriendorf.

Heute ist Ouranoupoli vor allem das Tor zum Berg Athos. Vom Hafen legen die Pilgerfähren nach Dafni ab, und Ausflugsboote bringen Besucher entlang der Westküste der Halbinsel, von wo aus sich die Klöster vom Meer aus betrachten lassen. Wer nicht zum Heiligen Berg möchte, findet hier dennoch Strände, Inselausflüge und das ruhige Tempo eines Ortes, der am Ende der Straße liegt.