Playa de Palma / El Arenal.
wo sich Sandstrand, Schlagermusik und stille Pinienwege auf wenigen Kilometern berühren

Vom Sandsteindorf zum bekanntesten Strand der Deutschen eine Geschichte, die mit Steinbruch und Fischernetzen begann

Ende des 19. Jahrhunderts war s'Arenal kaum mehr als eine Handvoll Häuser am Wasser. Steinbrucharbeiter aus dem Landstädtchen Llucmajor kamen an die Küste, um den hellen mallorquinischen Sandstein, den marès, zu verladen; daneben lebten ein paar Dutzend Fischer von dem, was die Bucht hergab. Der Name El Arenal — vom kastilischen arena, Sand — tauchte erstmals 1887 gedruckt auf, und noch lange blieb der Ort eine schlichte Verladestelle mit einem kleinen Hafen. Erst 1914 entstand mit dem Hotel Terminus die erste Keimzelle dessen, was den Strand ein halbes Jahrhundert später weltberühmt machen sollte.

Mit dem Pauschaltourismus der 1950er- und 1960er-Jahre wuchs die Bettenburg-Silhouette in den Himmel, und in den frühen 1980ern wurde El Arenal zum Inbegriff des Massentourismus an der Mittelmeerküste. Eine zunächst ganz gewöhnliche Strandbar am Balneario 6 — die Mallorquiner nummerieren ihre Strandabschnitte schlicht durch — verschliffen deutsche Urlauber zu Ballermann, und aus dem Eimer Sangria mit Strohhalm wurde ein kulturelles Phänomen mit eigenen Liedern, eigenem Wortschatz und einem festen Platz im deutschen Sommer. Die Schinkenstraße, eigentlich die Carrer de Miramar, bekam ihren Spitznamen von den Hinterschinken, die früher in den Läden hingen.

Doch El Arenal auf den Ballermann zu verkürzen, hieße, die andere Hälfte zu übersehen. Hinter der Partykulisse liegt ein lebendiges Dorf mit eigener Pfarrkirche, dessen Schutzpatron Sant Crist im Juli gefeiert wird, mit dem Club Nàutic S'Arenal von 1952, mit Fischrestaurants am Hafen und einer Promenade, die morgens den Joggern und Radfahrern gehört. Verwaltungstechnisch teilen sich Palma und Llucmajor den Ort — eine bürokratische Trennlinie, die quer durch den Strand verläuft und doch niemanden stört, der hier seine Tage zwischen Sand, Sonne und Sangría verbringt.