Ciutadella de Menorca

Im Westen Menorcas liegt Ciutadella, die alte Hauptstadt der Insel, mit einer Altstadt aus honigfarbenem Sandstein, die ihre aristokratische Vergangenheit bis heute trägt. Bis ins 18. Jahrhundert wurde Menorca von hier aus regiert, und obwohl die Verwaltung später nach Maó wechselte, blieb Ciutadella die kulturelle und kirchliche Seele der Insel. Das Zentrum bildet ein Labyrinth schattiger, oft überwölbter Gassen. Über dem Grundriss einer einstigen Moschee erhebt sich die gotische Kathedrale Santa Maria, daneben prägen Adelspaläste mit ihren Innenhöfen und Wappen das Bild. Plätze wie die Plaça des Born, einst Exerzierplatz und heute von Rathaus und Obelisk gerahmt, und die belebte Plaça d'es Born öffnen das Gassengeflecht immer wieder zu weiten Bühnen. Unten am Wasser zieht sich der schmale, langgestreckte Naturhafen tief in die Stadt hinein. Abends schaukeln dort die Boote, während sich die Terrassen der Restaurants füllen und der Duft von gegrilltem Fisch und der berühmten „caldereta de langosta", dem menorquinischen Hummereintopf, durch die Luft zieht. Wer aus dem geschäftigeren Maó herüberkommt, spürt sofort den Unterschied: Ciutadella ist langsamer, katalanischer im Tonfall und stolz auf seine Geschichte als „Ciutat". Höhepunkt des Jahres ist das Fest Sant Joan im Juni, wenn schwarze Pferde im Takt der Menge durch die Gassen tänzeln – eines der eindrucksvollsten Volksfeste der Balearen. Rund um die Stadt liegen einige der schönsten Buchten Menorcas, von der weiten Cala en Turqueta bis zu den feinsandigen Stränden des Südwestens. Ciutadella ist damit das kulturelle Herz der Insel und zugleich ein idealer Ausgangspunkt für ihre stillste, naturnahe Küste.

Ciutadella ist das traditionsbewusste, katalanisch geprägte Herz Menorcas. Als alte Hauptstadt und Bischofssitz bewahrt die Stadt ihre kirchliche und adlige Geschichte in Kathedrale und Palästen. Höhepunkt ist das Reiterfest Sant Joan im Juni, bei dem schwarze Pferde im Takt der Musik durch die Gassen steigen – ein jahrhundertealtes Ritual. Auch im Alltag wirkt die Stadt langsamer und aristokratischer als das geschäftige Maó, mit einem starken Bewusstsein für die eigene Identität.

Die Küche Ciutadellas ist eng mit dem Meer verbunden. Das bekannteste Gericht ist die „caldereta de langosta", ein kräftiger Hummereintopf, daneben stehen frischer Fisch und Meeresfrüchte aus dem Naturhafen auf den Karten. Typisch menorquinisch sind der Queso Mahón mit eigener Herkunftsbezeichnung, süßes Gebäck wie die ensaïmada und der lokale Gin de Mahón, oft als „pomada" mit Zitronenlimonade. Die Restaurants am Hafen verbinden Tradition mit dem entspannten Tempo des Inselwestens.