Innere Stadt

Wer die Innere Stadt von Graz zum ersten Mal betritt, spürt sofort, dass hier Geschichte nicht museal konserviert, sondern täglich gelebt wird. Der Hauptplatz mit seinem Erzherzog-Johann-Brunnen ist kein Freilichtmuseum, sondern Treffpunkt, Marktplatz und Bühne zugleich – morgens drängen sich Pendler an den Kaffeebars, mittags flanieren Einheimische zwischen den Marktständen, abends verwandelt sich die Szenerie in ein entspanntes Stadtleben unter dem warmen Licht der Fassaden. Der Schlossberg, der markante Felshügel mitten in der Stadt, ist das eigentliche Herzstück des Viertels. Wer die 260 Stufen der Schlossberg-Treppe auf sich nimmt oder den gläsernen Aufzug nimmt, wird mit einem Panorama über die Grazer Dächer belohnt, das die orangeroten Ziegeldächer der Altstadt gegen die grünen Hügel des Umlandes setzt. Oben thront der Uhrturm, das Wahrzeichen von Graz schlechthin, dessen ungewöhnlich große Minutenzeiger seit Jahrhunderten die Zeit anzeigen. Der Glockenturm nebenan und die Kasemattenbühne, ein Freilichttheater in den alten Festungsanlagen, ergänzen das Ensemble. Unterhalb des Schlossbergs zieht sich die Herrengasse als elegante Hauptachse durch das Viertel. Hier reihen sich das Landhaus, ein Meisterwerk der Grazer Renaissance mit seinem dreigeschossigen Arkadeninnenhof, und das Gemalte Haus mit seinen prächtigen Barockfresken aneinander. Wer langsam schlendert und die Blicke hebt, entdeckt eine Schicht architektonischer Geschichte nach der anderen – von gotischen Kirchtürmen über venezianisch beeinflusste Fassaden bis zu gründerzeitlichen Kaufhäusern. Die Innere Stadt ist auch kulinarisch dicht besetzt: In den engen Gassen zwischen Sporgasse und Mehlplatz finden sich Kaffeehäuser im Wiener Stil neben steirischen Gasthäusern, wo Kürbiskernöl und Schilcher zum Standardvokabular jeder Speisekarte gehören. Der Stadtpark, direkt an der östlichen Grenze des Viertels, bietet eine grüne Atempause – mit dem Stadtparkbrunnen und dem Kaiser-Franz-Josef-Kai als ruhige Kontraste zum Treiben der Altstadt. Für Reisende, die Architektur, Kultur und Gastronomie an einem Ort bündeln wollen, ist die Innere Stadt die logische Basis in Graz.

Die Innere Stadt ist UNESCO-Weltkulturerbe, und das spürt man in der Sorgfalt, mit der die Grazer ihre Altstadt pflegen. Gleichzeitig ist das Viertel kein Relikt: Studierende der Karl-Franzens-Universität, die gleich nebenan liegt, mischen sich mit Stammgästen in den Kaffeehäusern, Galerien wechseln sich mit alteingesessenen Handwerksbetrieben ab. Die Grazer haben eine ausgeprägte Kaffeehauskultur – ein Verlängerter am Nachmittag in der Herrengasse ist kein Luxus, sondern Alltag. Musik und Theater haben in der Innere Stadt mit der Oper und dem Schauspielhaus ebenfalls feste Adressen.

Steirische Küche dominiert die Speisekarten der Innere Stadt: Käferbohnensalat mit Kürbiskernöl, Backhendl und Tafelspitz finden sich ebenso wie moderne Interpretationen regionaler Zutaten. In den Gassen rund um den Mehlplatz und die Sporgasse gibt es eine dichte Auswahl an Restaurants, von der bodenständigen Gasthaustradition bis zur gehobenen Küche. Wer lieber schnell essen möchte, greift an einem der Marktständen am Hauptplatz zu frischen steirischen Produkten. Zum Abschluss gehört ein Glas Schilcher – der charakteristische rosafarbene Wein aus der Weststeiermark – einfach dazu.