Leoben

Wer Leoben zum ersten Mal besucht, erwartet vielleicht eine klassische Industriestadt und wird dann vom Hauptplatz überrascht: Barocke Bürgerhäuser säumen das Ensemble, in dessen Mitte das Hacklhaus mit seiner markanten Fassade steht – eines der schönsten Bürgerhäuser der Steiermark. Ringsum mischen sich Studenten der Montanuniversität mit Einheimischen, Kaffeehausgäste sitzen draußen, auch wenn es schon Herbst wird. Leoben hat diese entspannte Selbstverständlichkeit kleiner Städte, die wissen, was sie haben. Die Stadt liegt im steirischen Murtal, eingebettet zwischen bewaldeten Hügeln, und hat sich über Jahrhunderte als Zentrum des Bergbaus und der Eisenindustrie etabliert. Das Stadtmuseum Leoben im Alten Rathaus erzählt davon ebenso wie der Kunstpark Leoben, der industrielle Vergangenheit und zeitgenössische Kunst zusammendenkt. Die Montanuniversität, gegründet 1840, prägt das Stadtbild bis heute: Junge Leute aus aller Welt studieren hier Bergbau, Metallurgie und Werkstoffwissenschaften – und sorgen dafür, dass Leoben trotz seiner überschaubaren Größe nie schläfrig wirkt. Ein Spaziergang entlang der Mur lohnt sich besonders am Morgen, wenn der Fluss noch im Dunst liegt und die Silhouette der Stadtpfarrkirche St. Xaver sich gegen den Himmel abzeichnet. Die Jesuitenkirche, eines der bedeutendsten Barockbauwerke der Region, liegt nur wenige Schritte vom Hauptplatz entfernt und ist innen überraschend weitläufig und still. Wer weiter schaut, entdeckt das Massenberg-Schloss auf dem gleichnamigen Hügel – ein Ausflug, der mit einem Panoramablick über das Murtal belohnt wird. Leoben ist auch eine Stadt für Bierliebhaber: Die Göss-Brauerei, eine der ältesten noch betriebenen Brauereien Österreichs, liegt im Stadtteil Göss und ist mit dem historischen Stiftsbau eng verbunden. Führungen durch die Brauerei gehören zu den beliebtesten Aktivitäten der Stadt. Das Göss-Kloster selbst, ein ehemaliges Benediktinerinnenkloster, ist architektonisch bemerkenswert und gibt dem Stadtteil seinen eigenen Charakter. Für Reisende, die die Steiermark jenseits von Graz entdecken wollen, ist Leoben ein ehrlicher, vielseitiger Ausgangspunkt: nah an Eisenerz und dem Erzberg, gut erreichbar per Bahn, und mit einem Stadtleben, das zwischen Universitätsalltag, Industriegeschichte und steirischer Gastlichkeit eine eigene, unverwechselbare Note findet.

Leoben trägt seine Montangeschichte mit Stolz: Die Montanuniversität, gegründet 1840, ist nicht nur akademische Institution, sondern kulturelles Rückgrat der Stadt. Internationales Studentenleben trifft auf steirische Tradition – das zeigt sich in Kaffeehäusern am Hauptplatz ebenso wie bei lokalen Festen. Die Verbindung zum Bergbau und zur Eisenindustrie ist allgegenwärtig, etwa im Stadtmuseum oder beim Blick auf die nahe Erzbergregion. Gleichzeitig hat Leoben durch den Kunstpark eine zeitgenössische Kulturszene entwickelt, die über die Region hinaus Beachtung findet.

Die steirische Küche steht in Leoben im Mittelpunkt: Kernöl-Gerichte, Backhendl und kräftige Fleischspeisen sind in den Gasthäusern rund um den Hauptplatz allgegenwärtig. Wer Bier liebt, kommt ohnehin wegen Gösser – dem bekanntesten Produkt der Göss-Brauerei – nach Leoben. In den Studentenlokalen der Stadt findet sich ein breiteres Angebot, von internationaler Küche bis zu schnellen Mittagsmenüs. Wochenmärkte bieten regionale Produkte aus dem Murtal und der umliegenden Steiermark, darunter Käse, Wurst und frisches Gemüse.