Wiener Neustadt.
wo Babenberger und Habsburger eine Stadt zur Schicksalsbühne machten und die Burg bis heute Offiziere ausbildet

Eine Stadt aus Lösegeld und Kaisertreue gegründet als Bollwerk, geadelt als Residenz, geprüft durch Krieg und Wiederaufbau

Die Gründung Wiener Neustadts 1194 durch den Babenberger Leopold V. hängt der Legende nach am englischen Königshaus: Aus dem Lösegeld, das Kaiser Heinrich VI. und Leopold für den gefangenen Richard Löwenherz erpressten, soll die neue Grenzfestung gegen das Königreich Ungarn finanziert worden sein. Über Jahrhunderte blieb die Stadt strategisch: Im 15. Jahrhundert machte Kaiser Friedrich III. sie zu seiner Lieblingsresidenz und ließ in die Burg die Kapelle einbauen, deren Westfassade noch heute mit dem berühmten Wappenfries und dem Sinnspruch AEIOU geschmückt ist. Sein Sohn Maximilian I., der „letzte Ritter“, wurde 1459 hier geboren – und 1519 in der Georgskathedrale der Burg beigesetzt, wo sein schlichtes Grab bis heute liegt.

Der Dom, die Liebfrauenkirche, erzählt von diesem goldenen Zeitalter: An den Vierungspfeilern reiht sich die gotische Apostelfigurenreihe auf, eines der eindrucksvollsten mittelalterlichen Figurenprogramme Österreichs, und das Wappenrelief Friedrichs III. erinnert an den kaiserlichen Mäzen. Wenige Schritte entfernt bewahrt das Zisterzienserstift Neukloster das Grabmal der Eleonore von Portugal, Friedrichs Gemahlin – und mit ihm einen der kunsthistorisch wertvollsten Innenräume der Stadt. Der weite Hauptplatz, von gotischen und barocken Bürgerhäusern gerahmt, war über Jahrhunderte Markt, Gerichtsort und Bühne der Stadtgeschichte.

Doch Wiener Neustadt war auch eine Stadt der Maschinen und der Luft: 1909 wurde hier das erste Flugfeld des europäischen Festlands angelegt, Igo Etrich und Karl Illner hoben von hier ab – die Stadt gilt als Wiege der österreichischen Luftfahrt. Diese Industrie wurde ihr im Zweiten Weltkrieg zum Verhängnis: Als Standort von Flugzeug- und Rüstungswerken war Wiener Neustadt die meistbombardierte Stadt Österreichs, über 80 Prozent der Bausubstanz wurden zerstört. Was du heute siehst, ist deshalb kein konserviertes Mittelalter, sondern ein ehrliches Nebeneinander aus Geretteten und Wiederaufgebautem – eine Stadt, die ihre Brüche nicht versteckt. travelperfect empfiehlt, sie zu Fuß und ohne Eile zu erkunden: vom Hauptplatz über Dom und Reckturm bis zur Burg ist alles fußläufig erreichbar.