Sankt Pölten.
wo barocke Fassaden und gläserne Türme über dieselbe Traisen schauen

Älteste Stadt, jüngste Hauptstadt zwei Jahrtausende, die in einer halben Stunde Fußweg zusammenrücken

Sankt Pölten kann sich einen seltenen Titel auf die Fahnen schreiben: Es gilt als die älteste Stadt Österreichs, die ihr Stadtrecht ununterbrochen geführt hat – schon zur Römerzeit lag hier die Siedlung Aelium Cetium, später wuchs um ein Augustiner-Chorherrenstift die mittelalterliche Stadt. Ihren heutigen Charakter aber bekam sie im Barock. Jakob Prandtauer und sein Neffe Joseph Munggenast, dieselben Baumeister, die Melk und Dürnstein ihre unverwechselbare Silhouette gaben, formten hier Kirchen, Höfe und Fassaden. Der Dom, das Institut der Englischen Fräulein und der Rathausplatz mit der Mariensäule sind das Ergebnis – ein dicht gepacktes barockes Ensemble, durch das man fast ausschließlich zu Fuß geht.

Dann kam 1986 der Bruch, der die Stadt veränderte. Niederösterreich, das jahrzehntelang von Wien aus regiert worden war, gab sich erstmals eine eigene Hauptstadt – und wählte Sankt Pölten. Östlich der Traisen, auf einem ehemaligen Industrieareal, entstand das Landhausviertel, ein kompletter Regierungsbezirk aus einem Guss. Der gläserne Klangturm wurde sein Wahrzeichen, das Festspielhaus und das von Hans Hollein entworfene Landesmuseum machten daraus auch ein Kulturzentrum. Innerhalb einer Generation bekam die alte Barockstadt einen modernen Zwilling, und beide Hälften schauen heute über denselben Fluss.

Bereisen lässt sich Sankt Pölten kompakt: Die Altstadt erkundest du in einem Vormittag, das Landhausviertel an einem Nachmittag, dazwischen liegt nur die Brücke über die Traisen und die grüne Promenade. travelperfect empfiehlt, die Stadt als Basislager zu sehen – die Wachau mit Krems, Dürnstein und Melk beginnt eine knappe Bahnstunde flussaufwärts, Wien liegt nur 25 Minuten mit dem Schnellzug entfernt. Sankt Pölten ist die ruhige, bezahlbare Mitte zwischen all dem.