La Kalsa.die Auserwählte am Hafen

Al-Khalisa –

Der Name La Kalsa stammt vom arabischen al-khalisa, „die Auserwählte" oder „die Reine". Im 9. Jahrhundert ließen die arabischen Herrscher hier eine befestigte Zitadelle errichten, in der der Emir und sein Hofstaat residierten – mit Arsenal, Hamam-Bädern, einer Moschee und Regierungsgebäuden, umgeben von einer Stadtmauer mit vier Toren. Es war eine der ersten geplanten arabischen Siedlungen Europas, und noch heute folgt das Gassengewirr dieser jahrhundertealten Struktur. Das Viertel wurde im Zweiten Weltkrieg von Bombenangriffen schwer getroffen und jahrzehntelang sich selbst überlassen; erst in den letzten Jahrzehnten hat es sich wiederbelebt.

Das Herz der Kalsa schlägt rund um die weitläufige Piazza Marina, in deren Mitte die Villa Garibaldi liegt – mit einem der größten Ficus-Magnolia-Bäume Europas, dessen Luftwurzeln wie ein eigener kleiner Urwald wirken. An der Piazza steht der Palazzo Chiaramonte-Steri aus dem Jahr 1307, einst Sitz der spanischen Vizekönige und später der Inquisition; heute beherbergt er unter anderem Guttusos berühmtes Gemälde „Vucciria". Wenige Schritte entfernt öffnet sich entlang des Foro Italico die weite Meerespromenade, auf der Palermitaner bei Sonnenuntergang flanieren.

Wer das Viertel versteht, läuft ziellos durch die Gassen: vorbei am dachlosen gotischen Kirchenkomplex Santa Maria dello Spasimo, der heute Konzerte unter freiem Himmel beherbergt, zum Palazzo Abatellis mit dem monumentalen Fresko „Trionfo della Morte" und Antonello da Messinas „Annunziata". Abends verwandelt sich die Kalsa in Palermos Ausgehviertel; im Sommer bespielt das Festival Kals'art Plätze und Höfe mit Theater, Musik und Kunst.