Costa Sud & Punta Palascìa.
wo Italien zu Ende ist und der Tag beginnt

Italiens äußerster Osten

Hinter den letzten Häusern von Otranto beginnt eine andere Welt: Die Küstenstraße Richtung Süden klettert über eine Steilküste aus hellem Fels, auf der nur Macchia, Trockenmauern und ein paar Türme stehen. Der erste ist die Torre del Serpe, eine halb verfallene Turmruine über dem Meer – der Legende nach kroch nachts eine Schlange herauf, um das Öl ihres Leuchtfeuers zu trinken. Turm und Schlange zieren bis heute das Stadtwappen von Otranto.

Ein Stück landeinwärts wartet das vielleicht surrealste Bild des Salento: die Cava di Bauxite, eine stillgelegte Bauxitgrube, in deren Mitte sich ein smaragdgrüner See gegen rostrote Wände stemmt. Bis in die 1970er wurde hier Erz abgebaut, dann holte sich die Natur das Gelände zurück. Wenige Kilometer weiter steht der weiße Leuchtturm von Punta Palascìa auf dem östlichsten Punkt des italienischen Festlands – nach gängiger Konvention die Trennlinie zwischen Adria und Ionischem Meer. Bei klarer Sicht zeichnen sich am Horizont die Berge Albaniens ab.

Den Abschluss macht Porto Badisco, eine schmale Fjordbucht in der Felsküste, in der der Sage nach Aeneas auf seiner Flucht aus Troja zum ersten Mal italienischen Boden betrat. Am Neujahrsmorgen pilgern Nachtschwärmer und Frühaufsteher zum Kap: Das Festival Alba dei Popoli feiert hier den ersten Sonnenaufgang Italiens – an einem Ort, an dem das neue Jahr tatsächlich früher beginnt als überall sonst im Land.